Les contrôles antidopage réveillent Pogacar et Vingegaard au milieu de la nuit

Le rêve des deux grands favoris du Tour de France a été interrompu en pleine nuit de samedi à dimanche, à la veille de l'une des journées les plus difficiles de la course. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) et Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), premier et deuxième du classement général, ont été réveillés par l'International Testing Agency (ITA), l'organisme qui gère le programme antidopage de l'UCI, pour subir des contrôles hors des horaires habituels. Cet épisode a suscité du mécontentement parmi les coureurs, les équipes et les rivaux, qui remettent en question la nécessité de choisir précisément la nuit pour agir.

Les contrôles antidopage nocturnes à Pogačar et Vingegaard indignent le peloton du Tour

Selon Le Parisien, Vingegaard a reçu la visite des agents vers 2h00 du matin dans son hôtel de Besançon, où le processus a duré près de 40 minutes. Pogačar a été réveillé trois heures plus tard, à 5h00. Aucun des deux n'a réussi à retrouver le sommeil avant le départ de l'étape.

"Je suppose que l'ITA ne m'a pas laissé dormir beaucoup", a déclaré Vingegaard à Eurosport avant le début de l'étape. "Je dormais très bien, et quelqu'un a frappé à ma porte à 2h du matin, une grande surprise pour moi. C'est bien qu'ils fassent des contrôles, mais quand cela affecte le sommeil, je ne pense pas que ce soit si bon." Le Danois a ajouté : "Je pense que j'ai mis environ 40 minutes à retourner dans ma chambre, donc ce n'était pas la meilleure nuit. Je me sens encore bien, mais ce n'était pas la meilleure nuit et je ne peux pas y changer, c'est une partie de cela. J'espère ne pas être le seul, car cela doit être pareil pour tout le monde" 

Pogačar, pour sa part, a raconté avec un ton plus résigné comment il a passé les heures après le contrôle : "J'ai dormi quatre heures. Je vais toujours me coucher tard, donc ça a été un choc pour moi, mais j'ai eu une matinée très calme et longue, je n'ai pas pu me rendormir, donc j'étais détendu en écoutant quelques vieux succès d'Eminem et en faisant du café. Je suis chargé de caféine et prêt à commencer la journée, mais ce n'était définitivement pas agréable d'être réveillé en plein rêve doux", a-t-il également expliqué à Eurosport.

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Le Slovène a également voulu clarifier sa position sur le travail des contrôleurs : "Ils viennent de manière aléatoire le matin pendant le Tour et aujourd'hui ils ont choisi la nuit. Je ressens de la peine pour les gars qui font les contrôles, car j'imagine que certains coureurs se fâchent et s'énervent contre eux, mais ce n'est pas de leur faute, ils font juste leur travail."

La polémique ne s'est pas limitée aux deux protagonistes. Au sein des équipes elles-mêmes, des coureurs comme Vermeersch et Jorgenson ont également exprimé leur mécontentement face à l'action, selon Tuttobiciweb. Et le débat a atteint le troisième du général, Remco Evenepoel (Red Bull-Bora hansgrohe), qui a défendu ses rivaux malgré le fait de ne pas avoir été affecté. "On m'a dit que cela s'est produit à deux heures du matin. Cela me semble très étrange, car selon les règles, ce n'est pas permis. C'est ennuyeux, mais heureusement cette nuit, cela n'a pas été un problème pour moi. Si c'était vrai, ce serait scandaleux", a déclaré le Belge à Het Nieuwsblad, selon ce qu'a rapporté Tuttobiciweb. Evenepoel a insisté sur le fait que les horaires habituels sont d'autres : "Normalement, la règle dit que les contrôles commencent à partir de six heures du matin, donc deux heures du matin me semble un peu exagéré." 

Malgré l'indignation généralisée, l'action de l'ITA est conforme à la réglementation en vigueur. La réglementation antidopage permet depuis 2016 de réaliser des contrôles entre 23h00 et 6h00 du matin, précisément pour rendre plus difficile des pratiques comme le microdosage, par lequel de petites quantités de substances interdites pourraient être éliminées de l'organisme avant un contrôle matinal conventionnel.

Les contrôles ne répondent à aucune suspicion concrète sur Pogačar ou Vingegaard, mais font partie du programme habituel de surveillance qui chaque jour sélectionne le vainqueur de l'étape, le leader du général et un groupe supplémentaire de coureurs, que ce soit au hasard ou par renseignement préalable.

Quoi qu'il en soit, tant UAE Team Emirates-XRG que Visma-Lease a Bike estiment qu'interrompre le repos de leurs leaders à la veille d'une étape décisive peut avoir un impact réel sur la récupération, dans un Tour qui entre maintenant dans sa phase la plus exigeante.