Quelle histoire se cache derrière le lion en peluche du Tour de France ?

Le Tour de France est rempli de détails et, même si cela peut sembler le cas, aucun d'entre eux n'est sans raison. Lorsque les gagnants et les leaders des différentes classifications montent sur le podium, le rituel comporte quelques détails intéressants et historiques, comme par exemple la remise d'une peluche de lion au maillot jaune du Tour de France. Pourquoi?

L'histoire de la peluche de lion du Tour de France

Ce sont des choses que nous voyons souvent, auxquelles nous nous habituons, sans nous demander d'où elles viennent. Une peluche de lion est remise au maillot jaune du Tour de France et personne ne se demande pourquoi un lion dans un pays comme la France, sans jungle tropicale, sans lions.

Et l'histoire a un aspect totalement commercial et curieux. La question est que le symbole du lion n'est pas le symbole du Tour de France ni du pays, mais celui de la banque Crédit Lyonnais (aujourd'hui LCL), qui est le sponsor du maillot jaune depuis 1981. Le lion est l'image de cette banque et a été introduit quelques années plus tard, donc le reste vous pouvez l'imaginer.

En 1987, ce sponsor a décidé d'inclure son logo dans le Tour de France, et a pensé qu'une bonne façon de le faire était de remettre au maillot jaune une petite peluche de sa propre mascotte, un lion.

C'est ainsi que cette peluche sympathique a été créée. Et le premier à la recevoir cette année-là a été Stephen Roche. Le coureur irlandais lui-même remporterait ce Tour devant Perico Delgado.

Une banque et une ville derrière le lion du Tour de France

Évidemment, la banque Crédit Lyonnais a aussi sa raison d'être, car elle trouve son origine dans la ville française de Lyon. Ainsi, la peluche a aussi son origine géographique, qui est celle-ci. Maintenant, elle est remise aux vainqueurs sur les Champs-Élysées et semble n'avoir que cet aspect commercial du sponsor, mais le fait qu'elle soit devenue un symbole de victoire est un véritable succès marketing.

Le lion du Tour, fabriqué en coton, trône dans les vitrines des meilleurs cyclistes de l'histoire et des clubs les plus couronnés du circuit. Il est vrai que de nombreux collectionneurs ont obtenu un lion, mais ce sont des répliques car ni l'organisation du Tour de France ni la banque elle-même ne commercialisent la peluche au-delà de cette unité pour le vainqueur. Ces répliques ont un prix approximatif de 15€.

Bien qu'il soit devenu un symbole très reconnaissable, il est également vrai qu'il n'est pas le seul endroit où un cycliste victorieux peut obtenir un lion. À Paris-Nice, la coutume est également suivie.