Les Émirats construisent une montagne qui pourrait bénéficier à Pogacar lors du Mondial

Il y a quelques années, les Émirats Arabes Unis ont construit une colline artificielle, Al Wathba, habituelle lors du UAE Tour. Le choix de ce pays comme hôte de la Coupe du Monde 2028 a conduit les Émirats à travailler pour élever et rendre cette difficulté montagneuse plus dure afin de renforcer cet événement mondial en faveur du leader de l'équipe, Tadej Pogacar.

Critiques sur le choix des Émirats Arabes Unis de durcir la montagne artificielle d'Al Wathba

Après plusieurs années de Coupes du Monde avec des profils difficiles, uniquement adaptés aux grimpeurs chevronnés, les sprinteurs se frottaient à nouveau les mains avec le choix des Émirats Arabes Unis comme hôte de l'événement de l'année 2028. Cependant, tout indique que les dirigeants du pays arabe cherchent à ce que la victoire de cette édition revienne à Tadej Pogacar, le cycliste emblématique des Émirats, et pour cela, ils adaptent le circuit initialement prévu pour durcir la seule montée, la colline artificielle d'Al Wathba.

En effet, selon les déclarations de Tim Merlier, au cours des dernières années, cette ascension a augmenté tant en longueur qu'en pente, et il est prévu que, pour 2028, lorsque la Coupe du Monde se déroulera, elle devienne une dure ascension de 3,8 km à 6,5 % de pente.

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Non contents de durcir cette montée, il a également été révélé que, sur l'île de Hudayriyat, par où passera le circuit, plusieurs murs artificiels avec des pentes allant jusqu'à 10 % sont apparus ces derniers mois, ce qui a provoqué l'indignation de sprinteurs comme le cycliste belge qui aspirent à une opportunité pour eux lors d'une Coupe du Monde, ce qui ne s'est pas produit depuis l'édition 2017 qui s'est déroulée dans la ville norvégienne de Bergen où Peter Sagan a levé les bras pour la troisième fois consécutive, lors d'un sprint serré face à Alexandre Kristoff et Michael Matthews.

Des voix se sont également élevées contre cette décision des Émirats Arabes Unis, comme celle du directeur vétéran du Groupama-FDJ, Marc Madiot, qui a lancé une flèche acérée à la UCI : « Je n'ose imaginer que la UCI accepte que nous construisions une montagne artificielle sous prétexte de rendre la course plus difficile, ou même pour donner un avantage à un cycliste ».

Ce qui est curieux, c'est que lorsque la UCI a attribué la Coupe du Monde aux Émirats, la condition était un circuit plat, cherchant une alternance après tant d'années de dureté. En fait, la première proposition des Émirats était une arrivée à Jebel Hafeet, option qui a été rejetée par l'organisme suprême du cyclisme.