La météorologie extrême sera de plus en plus courante en course. Que dit le protocole de l'UCI ?

Que le changement climatique est un fait peut être vérifié dans le cyclisme où chaque année il est de plus en plus courant de trouver des courses dont le déroulement est perturbé en raison de fortes pluies, de chutes de neige, de vent ou même de chaleur. Depuis 2015, l'UCI dispose d'un protocole qui spécifie comment agir lorsque ces situations se produisent.

Le protocole pour le climat extrême de l'UCI de plus en plus présent à cause du changement climatique

Il y a seulement quelques jours, la Vuelta a Murcia, qui retrouvait son format par étapes après des années où elle se tenait comme une course d'un jour, a vu qu'elle ne pouvait pas disputer la deuxième de ses deux étapes en raison des vents très forts qui ont frappé pendant ces jours la façade méditerranéenne du territoire espagnol.

Une situation qui se répète de plus en plus souvent dans les épreuves cyclistes et qui, dans de nombreux cas, affecte sérieusement la sécurité et l'intégrité physique des coureurs. Pour savoir comment agir lorsque ces situations se présentent, en 2015, l'UCI a établi le protocole de climat extrême qui fixe une ligne de conduite.

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Ce protocole qualifie comme situations extrêmes la présence de pluie verglaçante, de neige sur la route, de vents forts, de pollution, de manque de visibilité et, après sa mise à jour en 2024, les températures élevées ont été incluses comme une cause pouvant altérer le déroulement de la course.

Au moment où le protocole est activé, des représentants de l'organisateur, des cyclistes, des équipes et de l'UCI se réunissent. Chacun d'eux peut être celui qui active le protocole. Une réunion au cours de laquelle un consensus doit être atteint afin que ce soient l'organisateur et le commissaire de course qui officialisent la solution adoptée. Les actions vont, comme nous l'avons vu très souvent ces derniers temps, de la suspension de la course, de la réduction de celle-ci, à l'utilisation d'un parcours alternatif ou toute autre mesure qui peut être convenue.

Cependant, il a souvent été reproché à ce protocole d'être peu spécifique et, par conséquent, d'être soumis aux arbitraires dont certains coureurs ont été accusés lorsque nous avons vu qu'un secteur du peloton choisissait de s'arrêter tandis qu'une autre partie souhaitait concourir.

Pour remédier à cela, dans le cas des températures élevées, différents seuils sont établis en référence à l'indice WBGT qui spécifie la température effective perçue par le cycliste et se définit en tenant compte de paramètres tels que la température ambiante, la vitesse du vent, l'humidité. Pour chacun des seuils, différentes recommandations sont fixées. Dans les cas les plus extrêmes, niveau orange, qui se définit entre 23 et 27,9 °C WBGT, les cyclistes doivent être maintenus à l'ombre avant le départ ou le nombre de motos neutres en course fournissant des boissons et des sacs de glace doit être augmenté. Dans le cas le plus extrême, le rouge, au-dessus de 28 °C WBGT, il est recommandé de modifier les horaires de départ et d'arrivée et cela peut impliquer une modification du parcours voire une annulation.

Pour éviter les arbitraires, nombreux sont ceux qui demandent un niveau de spécificité égal pour le reste des conditions météorologiques pouvant entraîner une altération de la compétition, par exemple différentes vitesses de vent ou à quelles intensités de pluie ou de neige il est nécessaire de prendre des mesures.