« Mets toute ta merde dans ta poche et pédale » : Del Toro n’était pas dans un bon jour, mais ça l’a motivé

Isaac Del Toro et Paul Seixas ont été les deux coureurs les plus forts du GP de Montréal, mais ce qui est le plus frappant, c'est que tant le gagnant mexicain que le jeune français ont reconnu que leurs sensations étaient loin d'être les meilleures. À deux semaines du Mondial et sur le même circuit par tour où ils se retrouveront le 27 septembre, le résultat renforce encore plus leur condition de favoris.

Del Toro et Seixas gagnent en confiance pour le Mondial même sans leurs meilleures sensations

Le GP de Montréal s'est terminé par la victoire d'Isaac Del Toro devant Paul Seixas, après que les deux aient réussi à s'échapper du reste des favoris dans les derniers tours. Brandon McNulty a terminé troisième à 27 secondes et Remco Evenepoel, vainqueur deux jours auparavant à Québec, a terminé cinquième à 35 secondes.

Montréal était le grand essai pour le Championnat du Monde qui se disputera dans deux semaines. Le GP a utilisé le même circuit par tour qui servira de base pour l'épreuve mondiale, avec ses montées continues et la Côte Camillien-Houde comme l'un des points fondamentaux pour briser la course.

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C'est précisément là que s'est produit le mouvement décisif. Seixas a attaqué à environ 12 kilomètres de l'arrivée et a laissé derrière lui le reste des favoris. Del Toro a mieux mesuré l'effort, a réussi à rejoindre le français près de la partie haute et les deux ont collaboré jusqu'à s'assurer qu'ils disputeraient la victoire. Mais aucun d'eux n'a terminé particulièrement satisfait des sensations qu'il avait eues durant la journée.

« Pour être sincère, les sensations n'étaient pas celles que j'attendais », a reconnu Del Toro dans une interview ultérieure avec Wilerflits. Le mexicain a expliqué qu'il avait déjà eu une journée compliquée à Québec et qu'il ne s'était pas non plus senti particulièrement bien à Montréal. « Je ne me sentais pas trop bien non plus dimanche », a-t-il admis.

Le mexicain a même traversé quelques moments compliqués dans le peloton, mais UAE Team Emirates-XRG a gardé confiance en lui. Del Toro a résumé de manière assez graphique le message qu'il a reçu de l'équipe lorsque les doutes ont commencé à apparaître. « Ils m'ont dit de mettre toute ma merde dans ma poche arrière et de simplement faire du vélo ».

Ça a fonctionné. UAE est arrivé avec plusieurs coureurs à la phase décisive, McNulty a terminé troisième et Del Toro a fini par résoudre la course face à Seixas pour ajouter sa douzième victoire de la saison.

Seixas n'a pas eu son meilleur jour et pourtant a rompu le groupe de favoris

Les déclarations de Paul Seixas étaient similaires. Le français, âgé de seulement 19 ans, a assuré que durant une bonne partie de la course, il n'avait pas non plus trouvé les sensations qu'il attendait.

« Je ne me suis pas senti particulièrement bien toute la journée. Je pense que j'étais trop frais. Hier, je n'ai pas roulé assez », a-t-il expliqué après avoir terminé deuxième.

Cela ne l'a pas empêché de réaliser probablement l'accélération la plus importante de la course. Avec trois coureurs de UAE dans le groupe de tête et Evenepoel revenant par derrière, Seixas a compris qu'il devait attaquer.

« Peut-être qu'il me manquait un coéquipier pour vraiment faire la différence, donc j'ai dû lancer une attaque, quelque chose qui n'est pas nécessairement mon point fort ».

L'accélération a été suffisante pour laisser derrière des coureurs comme Evenepoel et Tom Pidcock. Del Toro a été le seul capable de combler ensuite le trou et de rejoindre le français.

Seixas a de nouveau essayé à environ quatre kilomètres de l'arrivée, mais cette fois il n'a pas réussi à distancer le mexicain. Les deux sont arrivés ensemble à la montée finale et Del Toro a profité d'une petite distraction de son rival pour anticiper le sprint.

« J'ai eu un moment de manque d'attention en essayant de voir combien de marge nous avions. Je n'ai pas pu localiser le panneau de 200 mètres et, tout à coup, il est parti », a expliqué Seixas. « Ça m'a surpris et il a très bien fait. À la fin, il était simplement plus fort ».

Deux candidats à l'arc-en-ciel qui espèrent encore s'améliorer

Que Del Toro et Seixas aient réussi à laisser derrière le reste des favoris sans avoir leurs meilleures sensations, mais Seixas a assuré que ses chiffres s'amélioraient encore après le Tour de France.

« J'ai senti que j'avais gagné en puissance depuis le Tour. Je pense qu'il y a encore de la marge d'amélioration ».

Del Toro a été beaucoup plus prudent lorsqu'on lui a demandé directement si sa victoire le transforme en l'un des favoris pour le Mondial. « Je ne vais pas dire que je suis favori. Cela reste du cyclisme ».

Le mexicain a rappelé que dans deux semaines, beaucoup de choses peuvent changer. Une maladie, une chute ou simplement se lever sans les meilleures sensations peuvent complètement altérer un Championnat du Monde. « Nous sommes humains. Tous les jours ne peuvent pas être incroyables ».

La situation tactique sera également différente. Del Toro a eu à Montréal la force collective de UAE Team Emirates-XRG, tandis qu'au Mondial, il courra avec le Mexique et devra assumer beaucoup plus de responsabilité individuelle. « Le Mondial est un jeu complètement différent », a-t-il averti.

Del Toro a déjà prouvé lors de précédents championnats qu'il pouvait se débrouiller sans disposer de l'une des sélections les plus puissantes et il a confiance en sa capacité à créer ses propres opportunités s'il arrive avec de bonnes jambes.

Seixas aura un contexte différent avec la France, mais Montréal lui laisse également une conclusion positive. À 19 ans, il a été capable de lancer l'attaque qui a finalement sélectionné la course et seul Del Toro a réussi à égaler son rythme.

Il reste deux semaines et, comme le souligne le mexicain lui-même, beaucoup de choses peuvent changer. Mais Montréal a laissé une référence difficile à ignorer. En un jour où aucun n'a assuré se sentir particulièrement bien, Del Toro et Seixas ont été premier et deuxième et ont réussi à laisser derrière Evenepoel, Pidcock, Ciccone et compagnie.