"Un moment triste pour le VTT danois" : la fédération dissout l'équipe nationale pour économiser des coûts

Le licenciement des entraîneurs Mads Bodker et Benjamin Justesen laisse une génération sans structure qui avait placé le Danemark à l'élite mondiale du XCO avec des noms comme Simon Andreassen, Sebastian Fini, Caroline Bohé, Sofie Pedersen ou Malene Degn.

Le Danemark ferme son équipe nationale de VTT et licencie ses deux entraîneurs pour économiser 130 000 €

La Fédération danoise de cyclisme (DCU) a annoncé la dissolution complète de son équipe nationale de VTT, une décision motivée par les graves problèmes économiques auxquels l'institution est confrontée. Le mouvement implique le licenciement des deux entraîneurs nationaux, Mads Bødker et Benjamin Justesen, et la fin du financement pour les concentrations, les activités d'équipe et les compétitions internationales.

Selon le directeur de la DCU, Niels Bo Daugaard, la mesure permettra d'économiser environ 1 million de couronnes danoises (environ 130 000 €). Cependant, il reconnaît qu'il s'agit d'une solution d'urgence :

"Nos revenus ont considérablement baissé et les coûts ont augmenté. Nous n'avons pas été en mesure de générer des ressources à la hauteur du niveau sportif atteint", a-t-il affirmé.

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Ainsi, les cyclistes danois qui participent aux championnats d'Europe, du monde ou aux Jeux olympiques devront assumer les frais par eux-mêmes, bien qu'ils puissent continuer à porter l'équipement national. En pratique, des figures comme Albert Withen Philipsen, Simon Andreassen ou Sebastian Fini devront se financer de manière privée s'ils veulent maintenir leur calendrier international.

Une décision qui bouleverse le VTT danois

La nouvelle a provoqué un profond malaise dans le milieu du cyclisme danois. Parmi les voix les plus critiques, on trouve celle de Malene Degn, récemment retraitée de la Coupe du Monde XCO, qui a exprimé son indignation sur les réseaux sociaux. Degn a regretté que, après 15 ans de travail qui ont placé le Danemark parmi les puissances du VTT mondial, la fédération ait "détruit tout ce qui avait été construit" en fermant le programme national.

Dans sa publication, l'ancienne coureuse a souligné que "le problème n'est pas résolu en réduisant une équipe qui a produit des champions du monde" et a averti des conséquences que cette décision aura sur le développement des nouvelles générations. "Le talent ne vient pas de nulle part, a-t-elle rappelé, il nécessite des investissements, du temps et des personnes qui croient en le projet".

Daugaard a reconnu que la situation économique de l'organisme est pire que ce qui était initialement estimé et que la réduction ne met pas fin à la crise, mais la reporte. "Pour 2027, nous aurons à nouveau besoin de ce million que nous avons réduit aujourd'hui. Si nous ne trouvons pas de nouveaux sponsors, il sera impossible de maintenir des structures compétitives à l'avenir", a-t-il averti.

La décision de concentrer les ajustements sur le VTT a été prise, a-t-il expliqué, pour éviter que la réduction n'affecte également la route, la piste ou le BMX. Cependant, la fédération n'exclut pas d'envoyer des sélections réduites aux prochains championnats internationaux, comme cela s'est déjà produit lors du dernier Championnat du Monde de XCO au Rwanda, où le Danemark n'a présenté que ses élites.

La fermeture de l'équipe nationale est un coup dur pour un pays qui ces dernières années a été une référence dans la formation de talents, avec des titres mondiaux et européens dans les catégories inférieures et une croissance notable du VTT au niveau amateur.

Alors que la DCU cherche des solutions financières, le message de Malene Degn résume le sentiment général : "C'est un moment triste pour le VTT danois... et, soyons honnêtes, pour tout le cyclisme danois".