Un nouveau sponsor change le maillot blanc du Tour de France, et cela ne plaît pas à tout le monde

Castelli n'a pas encore dévoilé ses nouveaux maillots au Tour de France, mais l'un d'eux fait déjà beaucoup parler. La marque italienne a renouvelé les quatre maillots de leader pour 2027 et, contrairement à ce que l'on pourrait attendre, ce n'est pas le jaune qui concentre les critiques. Le protagoniste est le maillot blanc, qui sera porté par les meilleurs jeunes, et qui incorporera pour la première fois des bandes violettes frappantes.

Le nouveau maillot blanc du Tour de France 2027 suscite la polémique en raison de son changement de couleur

La présentation des nouveaux maillots a eu lieu le 22 octobre dernier à Paris, coïncidant avec le lancement du parcours du Tour de France 2027. Castelli a alors montré ses designs pour les quatre classements principaux, tant pour la course masculine que pour le Tour de France Femmes.

Les changements affectent tous les maillots, bien que la plupart soient assez discrets. L'exception est le maillot blanc, réservé au meilleur jeune du classement général, qui incorpore désormais des bordures violettes au col, aux extrémités des manches et en bas.

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Le choix n'est pas le résultat d'une décision purement esthétique de Castelli. La raison est l'arrivée de Sanofi en tant que nouveau sponsor de ce classement. La société pharmaceutique française a annoncé son accord avec ASO le 16 octobre et le violet, l'une des couleurs de son identité corporative, fait désormais partie du design.

L'accord concerne les deux courses et Sanofi utilisera sa présence au Tour pour développer des campagnes de sensibilisation sur la santé, la prévention et la connaissance scientifique.

Cependant, l'incorporation de sa couleur corporative à l'un des symboles historiques de la course n'a pas été bien accueillie par une partie des fans.

Les réseaux sociaux ravivent une polémique qui semblait oubliée

Les premières images du maillot blanc ont provoqué des réactions très différentes. Sur les réseaux sociaux, les critiques concernant le contraste entre le blanc et le violet se sont multipliées, avec des comparaisons avec les équipements d'autres équipes et des commentaires remettant en question la nécessité de modifier un maillot aussi reconnaissable.

Sur Reddit, une publication ironise sur les changements introduits par ASO ces dernières années. Certains utilisateurs estiment que l'identité des maillots est sacrifiée au profit des sponsors. Bien que la vérité soit que le design original des maillots est principalement dû aux sponsors. Le jaune a été choisi comme référence à la couleur des pages du journal L’Auto et le vert parce que c'est la couleur utilisée par le fabricant de tondeuses qui sponsorisait le prix.

Toutes les opinions ne sont pas négatives. D'autres fans rappellent que le blanc reste la couleur prédominante et jugent exagérée la réaction face à des bandes relativement petites. Il y a aussi ceux qui reconnaissent qu'une plus grande différenciation peut aider à identifier le leader des jeunes dans le peloton.

Le débat a un précédent récent. En 2023, ASO a modifié la teinte du maillot vert du classement par points, qui est passé d'un vert lime très visible à un vert beaucoup plus sombre pour s'adapter à l'image corporative de Škoda.

Cette décision a également reçu de nombreuses critiques, notamment en raison de la difficulté à distinguer le porteur du maillot vert dans les images télévisées. Même parmi les coureurs, il n'y avait pas d'unanimité. Mads Pedersen a défendu la nouvelle couleur, tandis que d'autres cyclistes préféraient la plus grande visibilité de l'ancienne.

Maintenant, le changement est moins profond, mais il soulève à nouveau la même question : jusqu'à quel point les symboles sportifs doivent-ils s'adapter à l'identité commerciale de leurs sponsors ?

Castelli avait misé sur le respect de l'histoire du Tour

Il est curieux que cette polémique ait surgi précisément avec le retour d'une marque qui a insisté sur le respect de la tradition du Tour de France.

Comme déjà annoncé avec l'accord entre Castelli et ASO pour récupérer les maillots de leader, la marque italienne remplacera Santini à partir de 2027, récupérant une responsabilité qu'elle a déjà exercée entre 1989 et 1994, lors des victoires de Greg LeMond et Miguel Indurain.

Pour les trois autres maillots, Castelli a été beaucoup plus conservatrice. Le jaune incorpore des pigments spéciaux pour intensifier sa couleur, en plus de la signature d'Henri Desgrange et d'un détail avec le drapeau français caché près de la fermeture éclair. Sur le maillot à pois, le scorpion de Castelli s'intègre dans l'un des cercles rouges, tandis que le vert conserve sa teinte actuelle.

Les quatre maillots partagent également de petits clins d'œil au Tour, comme les tirettes de fermeture éclair hexagonales et les profils d'étapes reproduits par de minuscules points sur les bandes élastiques.

Steve Smith, responsable mondial de la marque Castelli, a expliqué lors de la présentation l'importance qu'ils avaient accordée à cet héritage :

« Pour toute marque de vêtements de cyclisme, fabriquer le maillot jaune représente le plus grand honneur possible. Nous voulions que ces maillots soient vraiment spéciaux, c'est pourquoi chaque petit détail naît de notre profond respect pour ce qu'ils représentent pour ce sport et pour les coureurs qui les gagnent ».

Et il a ajouté : « Au-delà d'améliorer la performance et l'aérodynamisme, chaque élément a été conçu pour honorer cet héritage ».