Tour de France 2026 : la signification de chaque maillot et comment les remporter

Les maillots du Tour de France comptent parmi les grands symboles du cyclisme mondial. Chaque été, les meilleurs coureurs de la planète s'affrontent pendant trois semaines non seulement pour la victoire finale à Paris, mais aussi pour revêtir l'un des quatre maillots qui distinguent les leaders des principaux classements de la course.

Guide complet des maillots du Tour de France 2026 : jaune, vert, à pois et blanc

À l'issue de chaque étape, le leader de chaque classement reçoit le maillot correspondant et a le droit de le porter le lendemain. Si un même coureur est en tête de plusieurs classements, un ordre de priorité s'applique : d'abord le maillot jaune, puis le vert, celui de la montagne et enfin le blanc. Dans ce cas, le maillot est porté par le coureur suivant le mieux classé dans cette catégorie.

Lors du Tour de France 2026, nous reverrons les quatre maillots qui font partie de l'histoire de la Grande Boucle.

Maillot jaune

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C’est le summum, et rares sont les cyclistes qui ont eu le privilège de le porter. Sans parler de ceux qui l’ont conservé jusqu’à l’arrivée à Paris pour remporter le Tour.

Le maillot jaune a été instauré par Henri Desgrange, créateur de l’épreuve, lors du Tour de 1919 afin de distinguer le leader de la course. La couleur jaune a été choisie en référence à la couleur des pages du journal L’Auto, organisateur de l’épreuve, et son premier porteur fut le Français Eugène Christophe, celui-là même qui, l’année précédente, avait vu s’envoler toutes ses chances de victoire après avoir cassé la fourche de son vélo dans la descente du Tourmalet et avoir dû la réparer de ses propres mains dans la forge du village le plus proche.

Lors de ce Tour de 1919 non plus, il ne parvint pas à arriver le premier à Paris, où il termina sur la troisième marche du podium.

Bien sûr, personne ne s’approche ne serait-ce qu’un peu des 97 jours pendant lesquels le légendaire Eddy Merckx a porté ce maillot tant convoité, suivi de loin par les 76 jours de Bernard Hinault ou les 60 de Miguel Indurain.

Le maillot jaune distingue le leader du classement général, c’est-à-dire le coureur qui accumule le moins de temps après chaque étape. De plus, lors de certaines étapes, des bonifications de temps sont accordées aux premiers classés, quelques secondes qui peuvent s’avérer décisives dans la lutte pour la victoire finale.

Tadej Pogacar aborde le Tour de France 2026 en tant que champion en titre, après avoir également remporté les éditions de 2024 et 2025, s'imposant ainsi comme l'un des grands dominateurs de l'ère moderne.

Maillot vert

Bien que lors des deux premières éditions du Tour de France, le vainqueur ait été désigné, comme c'est le cas aujourd'hui, en tenant compte du temps cumulé par les coureurs au cours des différentes étapes, le scandale du Tour de 1904, au cours duquel de nombreux cyclistes ont été disqualifiés après qu'on eut découvert qu'ils avaient parcouru une partie du trajet en voiture et en train, a contraint les organisateurs à mettre en place, l'année suivante, un système de classement basé sur des points.

Ce système est resté en vigueur jusqu’en 1912, date à laquelle le classement par temps a été rétabli. Cependant, en 1953, à l’occasion du cinquantième anniversaire de la course, le Tour de France a décidé de reprendre cette idée en créant un classement parallèle dans lequel les coureurs accumulaient des points en fonction de leur position à l’arrivée, puis également lors des sprints intermédiaires.

La couleur verte a été choisie pour distinguer le leader de ce classement, car c'est la couleur utilisée par le fabricant de tondeuses à gazon qui sponsorisait le prix.

À l'heure actuelle, Peter Sagan reste le coureur le plus titré de ce classement avec sept victoires finales, un record que personne n'a encore réussi à égaler. Après sa domination, le maillot vert a été remporté par plusieurs coureurs différents, parmi lesquels Jasper Philipsen, Biniam Girmay et Jonathan Milan.

Le classement par points reste l’objectif principal des sprinteurs. Les étapes de plaine rapportent beaucoup plus de points que les étapes de montagne ou les contre-la-montre ; c’est pourquoi les meilleurs sprinteurs sont généralement les grands favoris pour revêtir le maillot vert à Paris.

Maillot à pois rouges

Le maillot à pois rouges désigne le leader du classement de la montagne, qui remporte des points en franchissant en tête les différents cols répartis sur le parcours du Tour de France.

Le premier sponsor de ce classement fut Chocolat Poulain, bien que l’origine de son motif caractéristique semble être liée à la tenue portée dans les années 1930 par le cycliste français Henri Lemoine, surnommé « P’tits Pois ».

Dans la Grande Boucle, les cols sont classés en cinq catégories en fonction de leur longueur et de leur difficulté. Les plus faciles sont ceux de quatrième catégorie, tandis que les ascensions les plus exigeantes sont classées « Hors Catégorie ».

Plus un col est difficile, plus il rapporte de points et plus le nombre de coureurs pouvant marquer des points est élevé. Dans les ascensions « Hors Catégorie », les huit premiers coureurs à franchir le sommet reçoivent des points, tandis que dans les cols de quatrième catégorie, seul le premier marque des points.

Entre 1905 et 1932, le Tour désignait officieusement le meilleur grimpeur. Ce n’est toutefois qu’en 1933 qu’un classement officiel de la montagne a été instauré, et ce n’est qu’en 1975 que le maillot distinctif que nous connaissons aujourd’hui a fait son apparition.

Le premier vainqueur de ce classement fut le Cantabrique Vicente Trueba, le célèbre « Pulga de Torrelavega ». Un autre Espagnol, Federico Martín Bahamontes, a également laissé une empreinte indélébile en remportant le classement de la montagne à six reprises. Des années plus tard, Richard Virenque a porté le record à sept victoires.

Aujourd’hui, ce classement suscite un certain débat car les arrivées en altitude rapportent un grand nombre de points, ce qui favorise généralement les prétendants au classement général au détriment des purs grimpeurs qui cherchent à se mettre en avant par le biais d’échappées.

De plus, le passage au point culminant du Tour s'accompagne généralement du prestigieux « Souvenir Henri Desgrange », un prix spécial qui rapporte des points supplémentaires au classement de la montagne.

Maillot blanc

En complément du classement général, il existe le classement des meilleurs jeunes.

Lors du Tour de France 2026, les coureurs nés à partir du 1er janvier 2001 peuvent prétendre à ce maillot. Tout comme pour le classement général, le classement est établi en tenant compte du temps cumulé à l'issue de chaque étape.

L'énorme précocité des grandes stars actuelles a fait que ce classement a gagné en importance au cours des dernières décennies. Des coureurs comme Tadej Pogacar ou Remco Evenepoel ont remporté le maillot blanc tout en se battant simultanément pour la victoire au classement général de la course.

Ce maillot n’a pas toujours eu la signification qu’il a aujourd’hui. Jusqu’en 1975, il désignait le leader du classement combiné, qui regroupait les résultats obtenus au classement général, au classement de la montagne et au classement par points. À partir de cette date, il a commencé à récompenser le meilleur jeune, même si, pendant quelques années, différents critères d’âge ont été utilisés et que, entre 1983 et 1986, il était réservé uniquement aux débutants dans la course.

Pour l'anecdote, Laurent Fignon, Jan Ullrich, Alberto Contador, Andy Schleck, Egan Bernal et Tadej Pogacar sont les seuls coureurs à avoir remporté, lors d'une même édition, à la fois le maillot blanc et le maillot jaune.

Les autres classements

Outre les maillots distinctifs, le Tour de France comporte deux autres classements traditionnels.

Le premier est le classement par équipes, qui récompense la meilleure équipe de la course. Pour l'établir, on additionne les temps des trois meilleurs coureurs de chaque équipe à l'issue de chaque étape. Les membres de l'équipe en tête peuvent porter des dossards jaunes et, s'ils le souhaitent, des casques jaunes pendant la compétition.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un classement à proprement parler, le prix du coureur le plus combatif de la journée est également remis à la fin de chaque étape. Le coureur désigné par le jury porte le lendemain un dossard à fond rouge. De plus, à l'issue du Tour, le prix du « Supercombatif » est décerné au cycliste le plus offensif de toute la course.

Les derniers vainqueurs de chaque maillot

Les vainqueurs des principaux classements de l'édition 2025 étaient :

• Maillot jaune (classement général) : Tadej Pogacar
• Maillot vert (classement par points) : Jonathan Milan
• Maillot à pois rouges (classement de la montagne) : Richard Carapaz
• Maillot blanc (meilleur jeune) : Remco Evenepoel