Nouveau SRAM Ochain : voici comment fonctionne le système qui élimine le retour de pédale

SRAM présente officiellement sa nouvelle génération d'Ochain, un composant qui agit directement sur le comportement dynamique de la transmission et de la suspension en désaccouplant le cycliste du retour de pédale. Après l'acquisition de cette technologie par SRAM il y a quelques mois, le système arrive complètement redessiné selon les normes de la marque, avec des améliorations structurelles, une durabilité accrue et une gamme complète qui couvre le VTT et le VTT électrique.

Qu'est-ce qu'Ochain et comment ça fonctionne

La marque et technologie italienne Ochain a été acquise par SRAM l'année dernière et vient de présenter sa nouvelle génération. Le concept d'Ochain repose sur une araignée active qui s'installe entre les manivelles et le plateau, permettant une rotation contrôlée vers l'arrière du plateau sous charge. Ce mouvement désaccouple le cycliste des forces générées par la transmission, réduisant directement le tirage vers l'arrière sur les pédales.

Au niveau fonctionnel, cela se traduit par une réduction du bruit, une moindre interférence de la transmission sur la suspension et une plus grande sensibilité de l'ensemble en descente, indépendamment du design de la suspension ou du débattement du vélo.

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Moins d'interférences et meilleure lecture du terrain

Un des objectifs clés du système est d'éliminer ce que SRAM identifie comme « bruit dynamique » dans la transmission. L'Ochain réduit à la fois la turbulence de la chaîne et les micro-interférences qui atteignent les pédales, permettant au cycliste de se concentrer sur la lecture du terrain et d'améliorer la perception du comportement du vélo.

Ce phénomène n'est pas uniquement sensoriel. En isolant le cycliste de ces forces, la suspension fonctionne de manière plus libre, augmentant la traction et la stabilité dans les zones techniques.

Plus de contrôle en freinage, dans les virages et sur terrain cassé

Le désaccouplement introduit par le système agit sur trois sources principales dans la transmission :

• Le retour de pédale (Pedal Kickback)
• Les oscillations de la chaîne
• Les forces générées par la roue arrière

En permettant cette rotation contrôlée du plateau, le système réduit le transfert de ces forces vers les pédales, améliorant la stabilité au freinage et l'adhérence dans les appuis, tout en diminuant la fatigue du cycliste lors de longues descentes.

Au-delà du « pedal kickback » : quel problème résout-il réellement

Selon les données de SRAM, le classique « pedal kickback » se manifeste à peine dans des conditions réelles de trail, car la rotation de la roue compense cet effet à partir d'une certaine vitesse. Cependant, il identifie deux phénomènes plus pertinents :

• Le claquement arrière de cassette : lorsque la chaîne rebondit, la cassette avance et recule brusquement, transmettant des impacts au système de manivelles.
• Le blocage momentané de la roue arrière : lors du freinage, la roue peut perdre contact momentanément et bloquer la transmission, générant des forces directes sur les pédales.

L'Ochain agit précisément sur cela, absorbant ces charges et réduisant leur impact sur le cycliste.

Bien que son adoption ait été particulièrement visible en descente, SRAM présente l'Ochain comme une solution transversale.

SRAM assure que sur des vélos avec moins de débattement, où l'interaction entre transmission et suspension est plus perceptible, son impact est même plus grand. De plus, contrairement aux solutions basées sur le moyeu ou sur des designs à pivot haut avec poulie, le système agit indépendamment de la cinématique du cadre.

Un des points techniques clés du système est son emplacement dans l'araignée. Cela permet que le parcours angulaire du plateau soit constant, indépendamment du développement sélectionné. SRAM assure que les solutions basées sur le moyeu dépendent du rapport de transmission, ce qui provoque des variations de comportement entre montée et descente. En revanche, l'Ochain maintient un fonctionnement uniforme dans n'importe quel rapport.

Le système utilise un design interne à double étape avec ressorts et élastomères, ce qui adoucit la transition entre la phase de désaccouplement et la livraison de puissance.

Cela élimine les impacts typiques des systèmes avec contact métallique direct, générant un accouplement progressif et pratiquement imperceptible depuis les manivelles.

Selon le modèle, l'Ochain permet de modifier le degré de rotation du plateau, avec un ajustement externe par molette sur les modèles R et S, et un ajustement interne par puces sur les modèles N et E

Les valeurs disponibles sont blocage total ou 3°, 6°, 9° et 12°, ce qui permet d'adapter le comportement à chaque terrain, style de conduite ou configuration du vélo.

Nouvelle génération plus robuste et scellée

Toute la nouvelle gamme a été redessinée pour répondre aux normes de qualité de SRAM. Cela inclut une plus grande résistance aux impacts, une amélioration de l'étanchéité avec des joints à double lèvre, une moindre contamination interne et une durabilité générale accrue.

De plus, les composants internes ont été unifiés pour faciliter l'entretien et simplifier le service. Désormais, les intervalles de maintenance sont fixés à 100 heures pour le changement d'élastomères et 200 heures pour un service complet.

Le système est compatible avec des interfaces SRAM à 3 et 8 vis, plateaux 104 BCD (32, 34 et 36 dents), moteurs Bosch BDU38 (CX Gen 5) en VTT électrique et manivelles avec capteur de puissance DUB-PWR.

Gamme complète : modèles, versions et prix

SRAM structure la gamme en quatre modèles principaux plus des kits de mise à jour :

Ochain R (VTT, ajustement externe)

• Utilisation : trail, enduro et DH
• Ajustement : externe (Lock, 3°, 6°, 9°, 12°)
• Interfaces : 3-bolt et 8-bolt
• Poids : 177,2 g (3-bolt) / 178,9 g (8-bolt)
• Prix : 380 €

Ochain N (VTT, ajustement interne)

• Ajustement par puce (6°, 9°, 12°)
• Configuration de série : 9°
• Poids : 167,7 g (3-bolt) / 169,4 g (8-bolt)
• Prix : 310 €

Ochain S (VTT électrique, ajustement externe)

• Compatible avec Bosch CX Gen 5
• Ajustement externe complet
• Prix : 380 €

Ochain E (VTT électrique, ajustement interne)

• Ajustement par puce (9° et 12°)
• Prix : 310 €

Kits et pièces de rechange

• Kit upgrade N → R / E → S : 100 €
• Kit entretien complet : 50 €
• Kit élastomères : 25 €
• Kit Travel Chips : 25 €
• Kit visserie et entretoises : 35 €

Au-delà du concept, qui était déjà consolidé en compétition, cette mise à jour représente l'intégration totale d'Ochain dans l'écosystème SRAM.

La fiabilité est améliorée, l'entretien est simplifié et la compatibilité est élargie, consolidant le système comme une solution réelle pour gérer les forces de la transmission en VTT, en particulier dans un usage agressif.