O’Connor, Sivakov et De Plus rejoignent Decathlon en pleine bataille autour de l’avenir de Seixas

Decathlon CMA CGM vient de confirmer les signatures de Ben O'Connor, Pavel Sivakov et Laurens De Plus pour 2027. Trois recrues de premier plan qui renforcent particulièrement leur bloc montagne et qui arrivent à un moment décisif pour l'avenir de l'équipe française, engagée dans une négociation millionnaire pour retenir Paul Seixas au-delà de 2027.

Decathlon annonce trois grandes recrues pour 2027 tout en négociant la continuité de Paul Seixas

L'équipe française est déterminée à faire un saut de qualité et ces mouvements semblent répondre à une stratégie qui va bien au-delà du renforcement de son effectif. L'objectif principal reste de convaincre Seixas que Decathlon est le meilleur endroit pour développer sa carrière et aspirer à gagner les grandes courses.

Les trois recrues, qui circulaient depuis des mois comme des ajouts possibles, sont désormais officielles. Ben O'Connor et Laurens De Plus ont signé des contrats jusqu'à la fin de 2028, tandis que Pavel Sivakov s'est engagé jusqu'en 2029.

L'annonce arrive à peine quelques jours après qu'il a été révélé que Decathlon prépare une offre économique extraordinaire pour renouveler Paul Seixas, dont le contrat actuel se termine fin 2027.

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Decathlon sait qu'il ne suffira pas de présenter une offre économique compétitive. Seixas a également besoin de garanties sportives, notamment d'une équipe capable de l'accompagner en montagne et de rivaliser avec les blocs qui entourent Tadej Pogačar et d'autres grands leaders.

Dans ce contexte, l'arrivée d'O'Connor, Sivakov et De Plus prend une importance particulière. Les trois ont de l'expérience dans les grandes courses et peuvent apporter la solidité nécessaire à un coureur ayant des ambitions pour les classements généraux. De plus, ces recrutements permettent de compenser les importantes sorties de Felix Gall et Gregor Mühlberger, qui courront chez Lidl-Trek la saison prochaine.

Ben O'Connor revient dans l'équipe où il a obtenu ses meilleurs résultats

L'Australien Ben O'Connor est au cœur d'un des mouvements les plus intéressants du marché. Après deux saisons chez Jayco AlUla, il revient dans la structure française où il a couru entre 2021 et 2024.

Durant cette période, il a obtenu certains des résultats les plus marquants de sa carrière, comme la victoire d'étape au Tour de France 2021, où il a terminé quatrième au général, ou sa deuxième place à la Vuelta a España 2024, où il a également remporté une victoire d'étape.

O'Connor a reconnu qu'une grande partie de ses plus grands succès sont arrivés précisément dans cette équipe et qu'il est enthousiaste à l'idée de revenir dans une structure qui, selon lui, a considérablement évolué en matière de performance et d'innovation.

Son retour offre à Decathlon un coureur capable d'assumer des responsabilités dans les classements généraux, mais aussi de devenir un soutien important pour Seixas dans les grandes courses.

Pavel Sivakov et Laurens De Plus renforcent le bloc montagne

Pavel Sivakov arrive en provenance de l'UAE Team Emirates-XRG, où il a été l'un des coureurs de confiance de Tadej Pogačar. Son expérience à travailler pour le Slovène dans certaines des courses les plus importantes du calendrier peut s'avérer particulièrement précieuse pour le nouveau projet français.

Sivakov possède également un palmarès personnel remarquable, avec des victoires à la Vuelta a Polonia, au Tour des Alpes et à la Vuelta a Andalucía. Le coureur français assure que les ambitions sportives de Decathlon et sa progression au cours des dernières années l'ont convaincu.

Pour sa part, Laurens De Plus quitte INEOS pour rejoindre une structure où il aura un rôle important en tant qu'escaladeur de soutien. Le Belge a démontré sa capacité à travailler avec des leaders de grandes courses et arrive prêt à mettre son expérience au service de l'équipe.

De Plus a indiqué que l'un de ses principaux objectifs sera de contribuer aux grandes victoires de Decathlon, y compris la possibilité de conquérir une grande course. Il souhaite également participer au développement des coureurs les plus jeunes.

Romain Bardet, une autre pièce du nouveau Decathlon

La transformation sportive de l'équipe inclut également l'arrivée, désormais officielle, de Romain Bardet en tant que manager sportif à partir de janvier 2027.

L'ancien cycliste français a célébré l'arrivée des trois coureurs et considère que son expérience permettra de construire un bloc montagne plus compétitif autour des jeunes leaders de l'équipe.

Bardet a particulièrement souligné que le retour d'O'Connor est interprété comme une preuve de la capacité de l'équipe à offrir un environnement où les coureurs peuvent développer leur potentiel.

Son intégration à la direction est un autre des paris de Decathlon pour augmenter le niveau de sa structure sportive.

Avec ces trois recrutements confirmés, l'équipe française commence à définir un effectif de garanties pour 2027.

Cependant, l'opération la plus importante reste ouverte et n'implique l'arrivée d'aucun nouveau coureur : obtenir que Paul Seixas renouvelle son contrat.