«On ne peut pas acheter quelqu'un, même pour 13 millions d'euros» : Visma et Decathlon jouent leurs cartes pour Seixas

L'avenir de Paul Seixas devient l'une des grandes batailles du marché cycliste. UAE, Visma et Pinarello ainsi que d'autres équipes puissantes du WorldTour s'intéressent déjà au jeune Français, tandis que Decathlon CMA CGM travaille à construire un projet sportif suffisamment puissant et attrayant pour le convaincre de rester dans la structure au-delà de son contrat actuel.

Visma essaie de convaincre Paul Seixas tandis que Decathlon prépare son projet pour le retenir

Selon le média néerlandais WielerFlits, Visma Lease a Bike discute avec Seixas depuis l'été dernier. Richard Plugge aurait fait une première approche lors d'une concentration à Tignes et, depuis, l'équipe a maintenu le contact avec le coureur et son représentant, Joona Laukka.

La proposition de Visma aurait un argument principalement sportif. L'équipe néerlandaise ne serait pas prête à entrer dans la énorme enchère économique qui s'est générée autour de Seixas, et essaierait de le convaincre en lui offrant un plan pour devenir son futur leader de grands tours.

L'idée serait que le Français puisse grandir durant ses premières années aux côtés de Jonas Vingegaard et profiter de l'expérience du double vainqueur du Tour. Un chemin similaire à celui qu'a emprunté Vingegaard lui-même lorsqu'il a commencé à gagner en importance dans l'équipe à l'ombre de Primoz Roglič jusqu'à devenir l'un des grands référents des courses de trois semaines.

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Mais Decathlon CMA CGM ne semble pas disposé à laisser partir facilement le plus grand talent du cyclisme français.

Dominique Serieys, responsable de l'équipe, a confirmé à Daniel Benson lors du Tour de France que les négociations pour prolonger le contrat de Seixas ont été reportées aux mois d'août et septembre. Cette décision permettrait au coureur de se concentrer entièrement sur son premier Tour avant d'aborder des discussions qui pourraient marquer son avenir sportif.

Seixas a actuellement un contrat jusqu'à la fin de 2027, mais les mouvements autour du Français se sont accélérés ces derniers mois. Serieys lui-même a clairement indiqué la difficulté de résoudre une opération de cette envergure uniquement avec de l'argent : “On ne peut pas acheter quelqu'un, même pas pour 13 millions d'euros.”

La référence à ce chiffre arrive après les informations qui placent Q36.5, une équipe sponsorisée par Pinarello, derrière une offre proche de 13 millions d'euros par an. Un contrat qui, s'il se concrétisait dans ces conditions, ferait de Seixas le cycliste le mieux payé de l'histoire.

Decathlon, cependant, semble travailler dans une autre direction. Au-delà d'améliorer les conditions économiques du Français, l'équipe doit construire autour de lui un projet capable de rivaliser avec les propositions sportives de structures comme Visma ou UAE.

Dans ce contexte, il faut également comprendre les mouvements que l'équipe prépare pour la prochaine saison. Serieys a confirmé les départs de Felix Gall et Gregor Mühlberger, bien qu'il n'ait pas voulu annoncer le retour de Ben O’Connor.

L'Australien, cependant, est lié à Decathlon depuis des mois et les rumeurs du marché donnent pratiquement son transfert pour acquis pour la prochaine saison. Son arrivée représenterait un renfort important pour une structure qui semble déterminée à élever considérablement son niveau sportif et entourer Seixas d'une équipe capable de lutter pour les courses les plus importantes du calendrier.

La bataille pour le Français va bien au-delà d'un renouvellement de contrat. UAE Team Emirates-XRG a déjà reconnu publiquement son intérêt pour réunir dans la même équipe Seixas et Tadej Pogačar, tandis que Visma essaie de le convaincre avec la possibilité de grandir aux côtés de Vingegaard et de devenir son futur leader pour les grands tours.

À cela s'ajoute le désir de la France de garder son plus grand talent dans un projet national. Même Emmanuel Macron s'est exprimé sur l'avenir du coureur et a exprimé son intention que Seixas reste dans une équipe française.

Netcompany INEOS et Red Bull-BORA-hansgrohe auraient également montré de l'intérêt pour sa situation, donc tout indique que l'avenir de Seixas sera l'une des négociations les plus intenses des dernières années.

Pour l'instant, toutes les parties devront attendre. Seixas est concentré sur le Tour de France et Decathlon a décidé de reporter les discussions jusqu'après la course. Ce sera alors que l'équipe française devra prouver qu'elle peut offrir quelque chose de plus que de l'argent : un projet suffisamment puissant pour rivaliser avec Visma, UAE et les autres géants qui se déplacent déjà pour essayer de recruter le cycliste appelé à diriger l'avenir du cyclisme français.