Pogačar a encore bouleversé le cyclisme : près de 7 W/kg et deux records en Andorre après sa première démonstration sur La Vuelta

La première grande étape de montagne de La Vuelta 2026 a nécessité à peine 105 kilomètres pour laisser une première démonstration de jusqu'où peut aller Tadej Pogacar. Le Slovène a attaqué à environ 50 kilomètres de l'arrivée dans la Collada de Beixalís et a transformé la seconde moitié de la journée andorrane en un contre-la-montre individuel dans lequel, en plus de gagner l'étape et d'ouvrir d'énormes écarts entre les favoris, il a établi de nouveaux records d'ascension à Beixalís et au Coll d'Ordino.

Les temps permettent de mettre des chiffres sur une performance qui avait déjà été frappante à première vue. Pogacar a complété Beixalís en 17:34, avec une puissance estimée proche de 7 W/kg, et a ensuite eu besoin de 23:22 pour monter Ordino. Deux enregistrements qui replacent à nouveau le champion du monde dans les niveaux de performance qu'il a déjà montrés lors du dernier Tour de France.

Pogacar continue de battre les records des grandes ascensions

Le scénario choisi pour briser la course était la Collada de Beixalís, un col de première catégorie de 6,5 kilomètres à 8,5 % et 554 mètres de dénivelé. Decathlon CMA CGM avait assumé une bonne partie de la responsabilité dans le peloton et a durci la course en pensant à Felix Gall, mais le mouvement décisif est finalement venu de Pogacar. Le leader de UAE Team Emirates-XRG ne semblait pas avoir prévu d'attaquer si tôt, mais le mouvement de Decathlon l'a poussé à accélérer dans les premières rampes et seul Gall a réussi à répondre initialement.

La résistance de l'Autrichien a duré peu. Pogacar a maintenu l'accélération, est resté seul et a commencé une échappée d'environ 50 kilomètres qui se terminerait directement à la ligne d'arrivée d'Andorra la Vella. C'était, de plus, son attaque gagnante la plus lointaine jusqu'à présent dans une Grande Boucle.

17:34 et près de 7 W/kg pour pulvériser le record de Beixalís

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Le premier chiffre particulièrement frappant est apparu en couronnant Beixalís. Pogacar a complété les 6,5 kilomètres à 8,5 % en 17 minutes et 34 secondes, ce qui signifie gravir un col de cette pente à une vitesse supérieure à 22 km/h.

Le précédent record de référence en compétition était de 18:58, temps associé à Sepp Kuss lors de la Vuelta de 2021 et également à l'ascension du groupe de favoris de 2018. Le Slovène a ainsi abaissé la référence de 1 minute et 24 secondes.

Plus révélatrice encore est la comparaison avec ceux qui venaient derrière. Le premier groupe de poursuivants a eu besoin d'environ 19:14, de sorte que Pogacar a réussi environ 1:40 uniquement pendant l'ascension.

Les estimations de performance placent son effort autour de 7 W/kg pendant ces 17:34 (l'estimation provient du fait que Pogacar, pesant environ 73 kg avec le vélo, a couvert environ 6,5 km avec 554 mètres de dénivelé, 8,5 %, en 17:34 et enregistrant une VAM proche de 1.900 m/h). 

Ce sont des chiffres énormes, bien que le contexte compte également et hier il s'agissait d'un effort inférieur à 18 minutes et Beixalís apparaissait relativement tôt dans une étape de seulement 104,8 kilomètres. Pogacar pouvait aborder le col beaucoup plus frais que lors des grandes ascensions décisives de la deuxième ou troisième semaine d'une Grande Boucle.

Le problème pour ses rivaux est que cela n'était que le début.

Ordino a confirmé que Pogacar pouvait maintenir l'écart

Après avoir couronné Beixalís, Pogacar n'a pas attendu de compagnie. Il est descendu en solitaire et a ensuite affronté le Coll d'Ordino, un autre col de première catégorie d'environ 9,9 kilomètres à 7 %. Et il a de nouveau été le plus rapide.

Le Slovène a complété l'ascension en 23:22, à une vitesse proche de 25 km/h, établissant un autre nouveau record de référence. Les estimations publiées placent ce second effort autour de 6,8 W/kg.

Ce qui est significatif dans ce cas n'est pas seulement le record, mais que Pogacar a réussi une telle performance après avoir réalisé l'attaque de Beixalís, sa descente et plusieurs kilomètres en solitaire.

Derrière, voyageaient des coureurs du niveau de Felix Gall, Primoz Roglic, Richard Carapaz ou Sepp Kuss. Le groupe de poursuivants a eu besoin d'environ 1:20 de plus que Pogacar pour compléter Ordino.

L'écart n'avait plus été construit par une attaque explosive. Pogacar maintenait simplement un rythme d'ascension que ses principaux adversaires ne pouvaient pas reproduire.

Quand il a couronné Ordino, la course était déjà complètement brisée. Il restait encore la descente et La Comella avant de revenir à Andorra la Vella, mais l'écart s'est avéré suffisant pour que le Slovène atteigne la ligne d'arrivée après environ 50 kilomètres en solitaire.

Il a gagné avec 2:39 sur Jarno Widar, tandis que Felix Gall a terminé troisième, et il est sorti de la journée avec 3:21 sur Primoz Roglic et 3:32 par rapport à Enric Mas dans le classement général.

Du Tourmalet et Alpe d'Huez à Beixalís et Ordino

Les enregistrements d'Andorre arrivent à peine quelques semaines après que Pogacar a enchaîné plusieurs performances similaires au Tour de France.

Dans le Tourmalet, le Slovène a complété les 16,89 kilomètres de la pente de Sainte-Marie-de-Campan en 43:08, à 23,5 km/h de moyenne et avec une VAM approximative de 1.875 m/h. Les estimations ont placé cette ascension complète autour de 6,4 W/kg, tandis que les cinq derniers kilomètres, réalisés en environ 13:12, ont été estimés à environ 7,2 W/kg. Ici, nous analysons toutes les données de cette ascension et de la descente ultérieure du Tourmalet. 

Mais probablement le record le plus frappant du Tour est arrivé plus tard dans Alpe d'Huez. Pogacar a complété ses 13,8 kilomètres en 35:27, pulvérisant l'un des records les plus connus de l'histoire du cyclisme : les 36:40 de Marco Pantani en 1995. Il a ainsi abaissé de plus d'une minute une référence qui tenait depuis trois décennies. Voici comment s'est déroulé le record historique de Pogacar à Alpe d'Huez.

Les différences entre ces ascensions obligent à éviter des comparaisons directes uniquement par les W/kg. Ce n'est pas la même chose de maintenir une certaine puissance pendant 17 minutes que de le faire pendant plus d'une demi-heure, ni d'affronter une montée après 50 kilomètres que de le faire après plusieurs heures d'une étape du Tour.

Mais la succession de records laisse bien clair que le niveau de Pogacar est actuellement inaccessibile pour quiconque dans le peloton actuel.

En quelques semaines, Pogacar a établi de nouvelles références dans Tourmalet, Alpe d'Huez, Collada de Beixalís et Coll d'Ordino. Et en Andorre, il a de nouveau démontré que, lorsqu'il maintient le rythme autour de 7 W/kg dans des efforts de ce type, il est actuellement extrêmement difficile de trouver quelqu'un dans le peloton capable de le suivre.

La Vuelta vient de commencer et il reste encore beaucoup de montagne, mais l'étape 4 a laissé une première référence de performance assez intimidante pour ceux qui prétendent contester le classement général.