Pogacar défie la biologie : cette étude révèle pourquoi gagner des grands tours consécutifs est presque impossible

L'année dernière, Tadej Pogacar a réalisé l'exploit de remporter le doublé Giro-Tour, un exploit que personne n'avait réussi depuis que Marco Pantani l'avait fait en 1998 et qui était considéré comme impossible face aux exigences du cyclisme actuel. Maintenant, une étude scientifique qui a analysé la dépense calorique chez les athlètes d'endurance apporte la clé de pourquoi il est si terriblement difficile de l'atteindre.

La dépense calorique se présente comme un élément clé pour limiter la performance du cycliste pendant des périodes prolongées

Une étude récente publiée dans la revue scientifique Current Biology a suggéré que la dépense calorique pourrait être un élément limitant important dans la performance des athlètes d'endurance sur une période prolongée d'environ 30 semaines.

Les implications des conclusions obtenues par cette étude expliqueraient en grande partie pourquoi il est si difficile de trouver deux cyclistes capables de performer au plus haut niveau dans deux courses de 3 semaines consécutives la même année.

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En effet, les exigences du cyclisme actuel impliquent des dépenses caloriques disproportionnées, ce qui oblige également à maintenir une nutrition extrêmement précise afin de fournir à l'organisme tout ce qu'il dépense. Une dépense calorique qui, lors d'une course comme le Tour de France, peut atteindre entre 4 et 5 fois le chiffre indiqué par le métabolisme de base.

Selon cette étude, il n'est pas possible de maintenir une dépense aussi disproportionnée sur une longue période, et l'organisme lui-même finit par limiter la dépense calorique maximale à 2,5 fois le métabolisme de base. Cela signifie que le cycliste ne pourra pas fournir des efforts aussi importants qui exigent une dépense calorique démesurée, car son organisme a décidé qu'il ne pouvait pas soutenir ces niveaux de consommation et, par conséquent, la performance diminue.

Bien qu'il ait obtenu ces résultats sur l'échantillon de l'étude, 14 athlètes d'endurance parmi lesquels se trouvaient des professionnels, des coureurs d'ultramarathon, des triathlètes et des cyclistes d'élite, où il a été clairement établi qu'après environ 30 semaines, leurs organismes limitaient la dépense calorique maximale, les mécanismes par lesquels cela se produit ne sont pas connus. Cependant, l'une des possibilités mentionnées fait référence à une certaine limitation dans la façon dont l'organisme digère et absorbe les nutriments, ce qui pourrait ouvrir la voie à la recherche en nutrition sportive actuelle pour tenter de briser cette barrière.

Pour le moment, des exploits comme ceux de Tadej Pogacar resteront uniquement à la portée des élus, bien que, qui sait, peut-être qu'à l'avenir nous verrons plus de cyclistes réaliser le doublé ou même affronter les trois grands la même année avec un rôle d'aspirant au général dans chacune d'elles.