Pourquoi Pogacar n'a-t-il pas encore fait ses débuts dans la saison 2026 ?

Nous sommes déjà dans le deuxième mois de la saison cycliste 2026, les courses montent en niveau et on peut compter sur les doigts de la main les cyclistes qui n'ont pas encore accroché leur dossard. Parmi eux, Tadej Pogacar qui a apporté quelques modifications à son calendrier. Son directeur Josean Fernández 'Matxin' expliquait pourquoi.

Nouveaux stimuli pour Tadej Pogacar lors de la saison 2026

Ces jours-ci se déroule le Tour des Émirats, la course phare pour l'équipe UAE Team Emirates-XRG. Une épreuve où l'on a regretté l'absence d'un Tadej Pogacar qui compte ses participations par des victoires. Son directeur, Matxin, dans une interview accordée au Diario As, révélait les raisons du retard du début de saison du Slovène.

À la mi-décembre, lors d'une des concentrations de pré-saison à Alicante, Tadej Pogacar avait déjà avancé son calendrier jusqu'au Tour de France. Un programme de courses où ce qui attire le plus l'attention est que Pogacar ne fera pas acte de présence avant la Strade Bianche, début d'un premier bloc centré sur les classiques qui culminera à Liège-Bastogne-Liège, après être passé par Milan-San Remo, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Ensuite, sur le chemin du Tour, Pogacar a ajouté le Tour de Romandie et le Tour de Suisse, des courses qui ne figurent pas encore dans son palmarès.

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Matxin expliquait que compter sur un cycliste aussi polyvalent que Tadej Pogacar permet de disputer un nombre très varié d'épreuves. L'idée est de chercher de nouveaux stimuli et d'éviter de s'accommoder d'un même calendrier. De plus, cela permet aux directeurs de l'équipe UAE Team Emirates-XRG de donner des opportunités à d'autres cyclistes de l'équipe, comme un Isaac del Toro qui lutte ces jours-ci pour remporter le Tour des Émirats.

Matxin parlait également des classiques, des courses qui obligent Tadej Pogacar à sortir de sa zone de confort et pour lesquelles il n'existe pas de recette magique que le Slovène puisse appliquer pour, par exemple, remporter San Remo et Roubaix, les deux grandes absences de son palmarès. Les facteurs imprévisibles qui conditionnent souvent ces courses et le fait de devoir affronter des rivaux comme Van der Poel ajoutent de l'incertitude quant à la capacité de Pogacar à gagner, alors que ce qui serait facile pour lui serait de se concentrer uniquement sur les tours, son terrain naturel.

Concernant les doutes d'attendre la dernière minute pour confirmer le calendrier de Pogacar et le fait qu'il n'est pas encore clair s'il va aborder en 2026 une autre grande course, Matxin était catégorique. Ils ne veulent pas conditionner le calendrier de leurs rivaux ni que ceux-ci évitent le cycliste slovène comme cela a clairement été le cas l'année dernière. Quoi qu'il en soit, le programme jusqu'au Tour de France semble bien défini et la question de ce qui se passera après le Tour se pose à nouveau.

À ce sujet, Matxin parlait de l'exigence psychologique que représente la préparation du Tour, depuis le mois de mai presque sans mettre les pieds chez soi. Inclure La Vuelta dans le programme signifie ajouter plus de concentrations et prolonger la période d'activité après le Tour de plusieurs mois supplémentaires. Dans tous les cas, La Vuelta reste parmi les objectifs en attente et, par respect pour l'épreuve, il y participera lorsqu'il sera réellement prêt à la gagner.