Première fois dans l'histoire qu'un avion est tiré par des cyclistes : la dernière folie de Red Bull

Dans une expérience aussi improbable que spectaculaire, neuf cyclistes professionnels ont réussi à remorquer un avion jusqu'à le mettre en l'air en utilisant uniquement la puissance de leurs jambes. Le projet, conçu comme un défi technique pour vérifier s'il était possible de générer la vitesse nécessaire, environ 45 km/h stables, par un pédalage synchronisé, s'est finalement transformé en une démonstration extrême de coordination, de puissance et de sang-froid.

Red Bull réussit à relever un défi jamais tenté auparavant

La prémisse était simple sur le papier. Si neuf cyclistes roulaient en parfaite synchronisation et maintenaient une vitesse proche de 45 km/h, l'aéronef devrait être capable de se soulever du sol. La pratique, cependant, était beaucoup plus complexe. Le premier obstacle était évident. La piste disponible dans le premier emplacement était trop courte pour permettre une marge d'accélération sûre. De plus, tout échec dans la tension du système de remorquage pouvait mettre en danger les cyclistes, qui roulaient très près du fuselage.

Avant d'essayer de déplacer l'avion, l'équipe a réalisé un test en remorquant un vélo électrique pour s'habituer à la traction du système. Le résultat était prometteur et le groupe s'est stabilisé autour de 35 km/h à environ 300-400 W par personne, prouvant qu'il y avait une marge pour atteindre la vitesse cible.

Le premier essai réel avec l'avion s'est terminé de manière brusque. Lorsque le véhicule a libéré le câble de remorquage, la tension a été perdue d'un coup et le système s'est enroulé autour de la roue arrière de l'un des cyclistes. L'incident a obligé à redessiner le mécanisme de libération et à accroître la prudence du groupe, qui ne voulait plus occuper la dernière position dans la file.

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Avec le système ajusté et les cyclistes plus tendus que jamais, le deuxième essai a eu lieu. Cette fois, l'équipe a réussi à faire décoller l'avion du sol pendant quelques mètres. C'était un jalon, mais insuffisant et la hauteur n'a pas dépassé deux mètres et la piste était à nouveau trop courte pour un vol stable.

L'équipe a alors décidé de déplacer l'expérience sur une piste plus longue, ce qui ouvrait la porte à une vitesse soutenue pendant plus de temps.

Sur la nouvelle piste, les cyclistes ont démarré parfaitement coordonnés. Avec des efforts proches de 550-600 W par personne, le groupe a stabilisé les 45 km/h et maintenu la tension du système sans oscillations. À partir de là, tout s'est passé très vite. L'avion a décollé, a gagné en altitude et a maintenu le vol pendant plus de 100 mètres avant de libérer le câble et de continuer en solo.

L'euphorie a été immédiate. Le pilote a confirmé que la sensation de montée était stable et que le remorquage avait été étonnamment doux pour une manœuvre aussi peu conventionnelle.

Le défi n'a pas seulement été réussi, mais a également marqué un précédent historique. C'est la première fois qu'un avion décolle propulsé exclusivement par le pédalage coordonné d'un groupe de cyclistes professionnels.