Van der Poel, Bruce Lee et sa relation avec Oakley
À première vue, Mathieu van der Poel et Bruce Lee appartiennent à des mondes complètement distincts. L'un domine le cyclisme moderne sur route, le cyclocross et le VTT, et l'autre est une légende absolue du cinéma et des arts martiaux. Cependant, tous deux partagent un élément qui relie le sport actuel à la culture pop des années 60.
Van der Poel, Bruce Lee et leur relation avec Oakley
Depuis 2021, Van der Poel compétitionne régulièrement avec des lunettes Oakley, une marque avec laquelle il entretient une étroite collaboration. Il est fréquent de le voir s'entraîner et concourir avec différents modèles, adaptant son choix à chaque discipline et condition, que ce soit sur route, en cyclocross ou en VTT.
La relation va au-delà du simple sponsoring. Oakley a même lancé des éditions spéciales de certains modèles Sutro avec la marque personnelle de Van der Poel, renforçant son image en tant que l'un des coureurs les plus influents même en dehors de la compétition.
Mais, parmi tous les modèles qu'il utilise, deux se distinguent clairement comme favoris pour la compétition : les Oakley Kato et les plus récentes Oakley Velo Kato. Les deux partagent un design très reconnaissable avec une lentille panoramique unique qui agit presque comme un masque, couvrant le visage d'un côté à l'autre.
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Ce concept offre une protection maximale et aérodynamique, en plus d'un champ de vision continu, sans interruptions, ce qui est essentiel dans des disciplines explosives et techniques comme le cyclocross ou les classiques de printemps.
Ce que beaucoup de fans ignorent, c'est l'origine esthétique de ce design. Bien qu'Oakley n'ait jamais reconnu officiellement l'inspiration, les similitudes sont difficiles à ignorer. Le nom "Kato" n'est pas un hasard.
Kato était le personnage interprété par Bruce Lee dans la série télévisée The Green Hornet (Le Frelon Vert), diffusée dans les années 60. Dans la série, le personnage de Lee apparaissait fréquemment avec un masque ajusté qui couvrait une grande partie du visage, un élément visuel qui rappelle de manière notable l'esthétique des Oakley Kato actuelles.

Ainsi, aussi étrange que cela puisse paraître, les lunettes actuellement utilisées par Mathieu van der Poel, Van Aert et d'autres cyclistes sponsorisés par Oakley sont directement connectées à Bruce Lee. Un exemple de plus de la façon dont le design sportif moderne s'inspire de références historiques et culturelles beaucoup plus larges qu'il n'y paraît à première vue.