Quel coiffure est la plus aérodynamique ? Ils l'essaient dans le tunnel à vent de Specialized

L'ultracycliste américaine Lael Wilcox s'est proclamée la femme la plus rapide à faire le tour du monde à vélo en 2024, mais elle veut maintenant réessayer pour battre également le record masculin établi par Mark Beaumont en 78 jours. Pour cela, Wilcox mesure tout à la limite.

Lael Wilcox teste des coiffures dans le tunnel de vent pour son record de tour du monde

Lael Wilcox continue de peaufiner chaque détail de sa prochaine tentative de record du tour du monde à vélo et, dans sa quête de chaque seconde possible, elle a même essayé quelle coiffure est la plus aérodynamique. La coureuse a récemment visité les installations de Specialized pour réaliser plusieurs sessions dans le tunnel de vent dans le but d'optimiser sa configuration avant d'affronter l'un des défis les plus exigeants du cyclisme d'ultra-endurance.

Wilcox prépare une nouvelle tentative de tour du monde à vélo qui exige de maintenir un rythme extraordinaire pendant des semaines. Son objectif est de compléter environ 386 km par jour pendant 78 jours consécutifs, ce qui implique de rouler à des rythmes proches de 24 km/h pendant 16 heures par jour, voire un peu plus vite si elle veut réduire le temps passé sur le vélo.

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Dans un défi de cette ampleur, tout petit progrès peut avoir un impact énorme sur le résultat final. Comme l'explique la cycliste elle-même, gagner seulement un mile par heure de vitesse moyenne signifierait économiser environ une heure chaque jour, une différence qui, accumulée pendant près de trois mois, peut être décisive. Même des améliorations de quelques minutes par jour se transforment en plusieurs heures à la fin de la tentative.

De plus, Wilcox veut réserver au moins six heures de repos chaque jour, ce qui rend encore plus important d'optimiser son efficacité pendant le temps qu'elle passe à pédaler.

Pour analyser comment réduire la résistance à l'air, Wilcox est passée par le tunnel de vent de Specialized, où elle a testé différents éléments de sa configuration : sacs de bikepacking, prolongateurs aérodynamiques, équipements et même sa propre coiffure.

Parmi les résultats les plus curieux du test, la cycliste a découvert que porter les cheveux en chignon est plus aérodynamique qu'une queue de cheval. Cette conclusion l'a même amenée à envisager une option plus radicale de se couper les cheveux très courts pour simplifier sa routine quotidienne et réduire le temps consacré aux soins personnels pendant le voyage.

Les analyses ont également inclus le comportement aérodynamique du montage qu'elle utilisera pendant la tentative. Wilcox prévoit de monter des roues Zipp 454 avec des pneus Specialized Mondo de 32 mm, en plus d'ajuster la position et le système de sacs qu'elle transportera sur le vélo. En fait, une des conclusions du test était qu'un petit sac sur les prolongateurs aérodynamiques peut être même plus efficace que de rouler sans, ce qui est particulièrement intéressant pour un essai où transporter de l'équipement est indispensable.

Sa préparation inclut également de longues journées d'entraînement. Au début de l'année, elle a intégré à sa routine hebdomadaire des jours de plus de 370 km, bien qu'elle ait récemment réduit la charge après avoir observé que sa fréquence cardiaque au repos commençait à augmenter, un signe de fatigue accumulée.

Avec les ajustements techniques en cours et l'entraînement affiné, Wilcox continue de préparer une tentative de record qui exigera de combiner résistance extrême, stratégie et efficacité absolue. Dans un défi comme celui-ci, même des détails aussi inattendus que la coiffure peuvent finir par faire partie de l'équation.