Sina Frei remporte le premier Short Track de l'année dans une finale très serrée

Sina Frei a inauguré la Coupe du Monde XCC 2026 avec une victoire de haut niveau à Mona YongPyong, s'imposant dans un Short Track beaucoup plus physique que d'habitude et résolvant la course dans une finale très serrée face à Evie Richards. La Suissesse signe ainsi le premier triomphe de l'année sur un circuit complètement nouveau qui a déjà montré qu'il ne permet pas d'erreurs.

Sina Frei remporte le premier XCC de l'année à YongPyong après une course sans répit

Le lancement du Short Track lors de la Coupe du Monde 2026 a confirmé que le circuit de Mona YongPyong n'a rien à voir avec les tracés habituels de cette discipline. Loin des parcours plats et explosifs qui caractérisent généralement le XCC, le design coréen a introduit un composant physique beaucoup plus exigeant dès le premier tour.

Avec à peine 960 mètres, le circuit était structuré autour d'une montée divisée en trois paliers, chacun plus difficile que le précédent, suivie d'une descente technique, étroite et sans presque aucune zone de récupération. Une approche qui a transformé la course en un effort continu et qui a obligé à se battre pour chaque position dès le départ.

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Le départ a été aussi explosif que d'habitude, mais le parcours lui-même a rapidement fait une pré-sélection. La montée initiale a rompu le groupe et la nécessité de bien se placer avant la descente a fini de définir une première coupure d'une dizaine de coureuses en tête. Dans ce groupe se trouvaient déjà toutes les favorites, avec des noms comme Evie Richards, Martina Berta, Jenny Rissveds, Haley Batten, Sina Frei, Jolanda Neff ou Rebecca Henderson.

Après avoir complété le premier tour, la course était fixée à dix tours, soit environ vingt minutes d'effort continu. Malgré la dureté du parcours, il n'y avait pas de grandes différences. Le groupe de tête s'étirait et se compactait constamment, avec des changements de position continus et aucun attaque ne parvenait à rompre définitivement la course.

Le premier moment clé est arrivé au cinquième tour, lorsque Haley Batten est tombée après avoir percuté un arbre en essayant une trajectoire alternative dans la descente. La chute l'a laissée hors de la lutte pour les positions de tête dans une course où chaque erreur se payait cher.

À partir de là, les attaques les plus sérieuses ont commencé. Jenny Rissveds a tenté d'accélérer le rythme au septième tour, mais le groupe a répondu sans laisser de trous. Un tour plus tard, Sina Frei et Laura Stigger ont tenté de rompre la course, également sans succès pour l'instant. Il n'y avait pas de coupures claires, mais l'usure commençait à être évidente.

Le mouvement décisif semblait arriver dans l'avant-dernier tour, lorsque Laura Stigger a lancé une attaque puissante dans la montée et a réussi à ouvrir un écart de plusieurs secondes juste avant la cloche. Cependant, derrière, Evie Richards a réagi avec un rythme très élevé et a réussi à réduire l'écart, laissant tout ouvert pour le dernier tour.

 

 

 

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La résolution s'est à nouveau décidée dans les derniers mètres. Sina Frei a couronné en première position la dernière montée, a pris les commandes dans la descente et a résisté au sprint final de Richards pour s'emparer de la victoire dans ce premier Short Track de la saison.

Top 10 femmes élite du XCC de YongPyong

1. Sina Frei (Specialized Factory Racing) — 23:20
2. Evie Richards (Trek – Unbroken XC) — +0:01
3. Martina Berta (Origine Racing Division) — +0:01
4. Laura Stigger (Specialized Factory Racing) — +0:03
5. Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XC Racing) — +0:06
6. Gwendalyn Gibson (Trek – Unbroken XC) — +0:06
7. Anne Terpstra (Lapierre PXR Racing) — +0:08
8. Rebecca Henderson (Orbea Fox Factory Team) — +0:15
9. Mona Mitterwallner (Mondraker Factory Racing XC) — +0:15
10. Kira Böhm (Cube Factory Racing) — +0:23