Specialized vient d'inventer les S-Works "casual" et cela a tout son sens

En pleine Coupe du Monde de Nové Město, nous avons vu l'une de ces idées si simples qu'il est surprenant que personne ne l'ait exécutée auparavant. Specialized a trouvé une solution élégante à l'une des habitudes les plus inconfortables du cyclisme professionnel : monter sur le podium avec les mêmes chaussures rigides et glissantes avec lesquelles on concourt.

Specialized transforme des S-Works Recon de compétition en chaussures « casual »

C'est une scène habituelle dans n'importe quelle grande course. Le cycliste termine l'épreuve, passe par la zone technique, répond aux médias et finit par monter sur le podium encore avec l'équipement de compétition. Dans le cas des chaussures, cela signifie généralement marcher avec des chaussures de XC ultra-rigides, avec des semelles en carbone conçues exclusivement pour pédaler et des crampons peu pratiques pour se déplacer hors du vélo.

À Nové Město, Specialized a présenté une alternative qui a tout son sens et que d'autres marques ne tarderont probablement pas à copier.

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Laura Stigger, qui a remporté l'épreuve XCO féminine après avoir dominé la course avec autorité, est apparue lors de la cérémonie du podium avec des S-Works Recon apparemment normales. Mais en y regardant de plus près, il y avait un détail important. Ce n'étaient pas exactement les mêmes chaussures avec lesquelles elle avait concouru.

La marque américaine a pris la tige complète des S-Works Recon de compétition, y compris son double système de fermeture BOA, et a remplacé la semelle en carbone classique par une construction complètement différente. Au lieu d'une base rigide orientée vers la performance pure, ces chaussures étaient équipées d'une semelle intermédiaire confortable et d'une semelle en caoutchouc adhérente, plus proche d'une sneaker premium que d'une chaussure de XC.

Le résultat est curieux car visuellement, elles restent de véritables S-Works Recon. Elles conservent l'esthétique racing, l'ajustement et toute l'image de produit de compétition que Specialized souhaite montrer dans le paddock et sur le podium. Mais en même temps, elles permettent de marcher normalement, de monter des marches sans « glisser » et de passer des heures hors du vélo avec beaucoup plus de confort.

Une idée simple qui pourrait devenir tendance

Au-delà de l'anecdote, l'idée a beaucoup de sens du point de vue de la marque. Les marques de chaussures ont toujours voulu que leurs coureurs apparaissent avec leurs produits même en dehors de la course, mais jusqu'à présent, beaucoup de cyclistes finissaient par recourir à des chaussures décontractées d'autres marques dès qu'ils descendaient de leur vélo.

Avec cette solution, Specialized fait en sorte que ses coureurs continuent à arborer des S-Works même dans le paddock ou sur le podium, mais sans les obliger à marcher avec une chaussure de compétition pure.

Il ne semble pas s'agir d'une simple expérience isolée. En fait, en voyant le résultat, il est difficile d'imaginer que d'autres marques ne finissent pas par développer quelque chose de similaire. Surtout dans un paddock où l'image, le confort et la présence de la marque sont de plus en plus soignés au-delà de la simple compétition.