Super EPO : pourquoi on reparle du dopage avec des vers marins

Il y a trois ans, les alarmes se sont déclenchées avec la possibilité d'utiliser l'hémoglobine de vers de sable marins comme substance dopante. Maintenant, le journal italien Il Corriere de la Sera affirme que des laboratoires biélorusses et chinois auraient développé le M101, une substance qui augmenterait la capacité du sang à transporter l'oxygène.

L'hémoglobine de vers de sable pourrait déjà être utilisée comme dopant

Depuis que les propriétés de l'hémoglobine de ver arenicola ont été découvertes il y a quelques années, capable de stocker jusqu'à 156 molécules d'oxygène contre 4 que chaque molécule d'hémoglobine humaine peut transporter, des laboratoires en Biélorussie et en Chine ont travaillé pour développer la substance M101, qui est actuellement autorisée pour être utilisée dans la conservation des organes destinés à la transplantation.

Cependant, le fait que le M101 porte le surnom de Lance A, en référence claire à l'ancien cycliste américain, est un indicatif clair que le marché noir de cette substance pourrait déjà être en mouvement et pourrait être utilisé pour autre chose que la conservation des organes.

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En effet, lors de différentes expériences avec des hamsters auxquels on injectait du M101, il aurait été constaté que leur résistance et leur puissance augmentaient considérablement, car la capacité de leur sang à transporter l'oxygène était multipliée par 10.

Le problème pour les autorités de lutte contre le dopage est que le M101 ne génère pas de variations dans l'hématocrite, comme c'était le cas avec les méthodes de dopage sanguin traditionnelles telles que l'utilisation d'EPO ou les transfusions, ce qui rendrait inutile l'arme principale que l'UCI et l'AMA ont aujourd'hui pour détecter ces pratiques, à savoir le passeport biologique.

Pour le moment, la seule arme dont dispose l'AMA pour détecter cette substance serait les analyses sanguines par le système de détection de l'hémoglobine non humaine, une méthode complexe et coûteuse. De plus, ils ont le handicap que la demi-vie dans l'organisme du M101 n'est que de quelques heures, ce qui rend la rapidité entre l'extraction du sang et son arrivée au laboratoire pour sa conservation essentielle.

Pour le moment, en vue des prochains Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina, les échantillons seront transportés, en à peine une demi-journée, au laboratoire rénové de Rome qui, tout comme ceux de Lausanne et de Cologne, dispose déjà de la capacité de détection de l'hémoglobine non humaine au cas où l'AMA nécessiterait ce type d'analyse, que ce soit maintenant ou à l'avenir.