Telefónica envisage de vendre l'équipe Movistar ou une partie de celle-ci

Le futur de l'équipe Movistar pourrait entrer dans une nouvelle phase. Telefónica, sponsor principal de la structure depuis 2011, étudierait des formules pour réduire son investissement dans l'équipe professionnelle de cyclisme, y compris l'incorporation d'un co-sponsor de poids ou même la recherche d'un acheteur pour la structure gérée par Abarca Sports.

Telefónica cherche un co-sponsor ou même la vente de l'équipe Movistar pour réduire son investissement dans le cyclisme

L'information, avancée par Bloomberg et reprise par divers médias espagnols, arrive à un moment de profonds changements au sein de Telefónica suite à l'arrivée de Marc Murtra à la présidence. La société a lancé une révision globale de ses dépenses et de ses parrainages, une stratégie qui a déjà été accompagnée de décisions corporatives importantes, comme la vente de plusieurs filiales en Amérique Latine ou la réorientation d'une partie de ses investissements en marketing sportif.

Un engagement de 75 millions jusqu'en 2029

Selon les informations publiées, Telefónica aurait chargé la société spécialisée en marketing sportif Your First Gersh de rechercher des alternatives pour l'équipe. L'objectif serait de trouver un partenaire qui partage le parrainage ou même d'explorer une possible opération de vente de la structure.

La question économique est particulièrement pertinente. Le contrat signé durant la période de José María Álvarez-Pallete garantit la continuité du parrainage jusqu'à la fin de 2029, ce qui représente un engagement estimé à environ 75 millions d'euros pour les trois prochaines saisons, à raison d'environ 25 millions par saison.

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Telefónica a pris le relais de Caisse d’Épargne en tant que sponsor principal en 2011 et depuis lors, l'équipe a concouru sous la dénomination Movistar Team, devenant l'une des associations les plus durables du cyclisme professionnel moderne.

L'entrée de Quantum a changé la structure actionnariale

Le scénario actuel est également marqué par l'entrée de nouveaux investisseurs. En avril 2025, le groupe britannique Quantum Pacific Group, propriété de l'homme d'affaires israélien Idan Ofer, a acquis 43 % d'Abarca Sports, la société qui gère l'équipe.

Bien que le changement ait eu peu d'impact visuel sur l'image de l'équipe, il a modifié sa structure de gestion. Eusebio Unzué a cessé d'exercer en tant qu'administrateur unique et le conseil est désormais composé de représentants historiques de l'organisation ainsi que de membres désignés par Quantum.

Dans le secteur, cette opération est interprétée comme un mouvement stratégique qui pourrait faciliter de futures augmentations de participation ou des changements dans la propriété de la structure.

Une recherche qui n'est pas nouvelle

La possibilité d'incorporer un deuxième sponsor n'est pas une surprise au sein du peloton. Eusebio Unzué reconnaît publiquement depuis des années la nécessité d'augmenter le soutien financier de l'équipe pour rivaliser à égalité avec les grandes puissances économiques du cyclisme actuel.

Au cours des dernières années, l'équipe Movistar a exploré différentes options pour attirer de nouveaux investisseurs. Parmi celles-ci figuraient des conversations avec des représentants saoudiens et des accords de collaboration avec la fédération cycliste du pays, bien qu'aucune de ces négociations n'ait abouti à une entrée effective de capital.

Entre-temps, la croissance budgétaire de structures comme UAE Team Emirates-XRG, Visma Lease a Bike ou Lidl-Trek a élargi l'écart économique par rapport à l'équipe espagnole.

Une équipe historique face à un moment décisif

Movistar Team reste l'une des structures les plus reconnues du peloton international et a réussi à se maintenir parmi les équipes de référence pendant plus d'une décennie. Cependant, le cyclisme professionnel vit une période de forte concentration financière autour de grands groupes d'entreprises, de fonds d'investissement et de projets soutenus par des États.

La recherche d'un nouveau partenaire pourrait devenir une opportunité pour renforcer la compétitivité sportive de l'équipe, bien qu'elle soulève également des interrogations sur l'avenir de l'une des formations les plus emblématiques du cyclisme espagnol.

Pour le moment, ni Telefónica ni Movistar Team n'ont fait d'annonces officielles concernant une éventuelle vente ou l'entrée d'un nouveau sponsor principal.