Tim Merlier enchaîne sa deuxième victoire au Tour avec une remontée dévastatrice à Bergerac

Tim Merlier a confirmé à Bergerac que, lorsqu'il trouve de l'espace pour libérer toute sa puissance, peu de sprinteurs peuvent lui contester la victoire. Le Belge de Soudal Quick-Step a remporté la huitième étape du Tour de France 2026 après avoir réalisé une remontée extraordinaire dans les derniers mètres et a ajouté sa deuxième victoire consécutive, à peine un jour après s'être imposé à Bordeaux.

 Slock frôle l'exploit, mais Merlier impose sa loi dans l'étape 8 du Tour

La journée de 180,4 kilomètres depuis Périgueux s'est terminée au sprint, mais le dénouement a failli rompre le scénario. Liam Slock, le même qui, il y a quelques semaines, a obtenu sa première victoire élite en tombant sur la ligne d'arrivée,  a résisté en solitaire jusqu'aux portes du dernier kilomètre et a obligé les équipes de sprinteurs à maintenir une poursuite intense jusqu'à la fin.

Merlier n'est pas entré bien placé dans la ligne droite décisive. Jasper Philipsen semblait partir avec un avantage après avoir franchi le dernier virage dans une position beaucoup plus favorable, mais le champion belge a lancé un effort très long depuis l'arrière, dépassant des rivaux et a terminé en franchissant la ligne d'arrivée avec clarté devant Biniam Girmay et Olav Kooij.

Slock, Otruba et Guernalec forment l'échappée

Après plusieurs mouvements initiaux, l'échappée était composée de trois coureurs : Liam Slock, Jakub Otruba et Thibault Guernalec. Le peloton, contrôlé principalement par Soudal Quick-Step et Alpecin-Premier Tech, n'a jamais permis à l'écart de se creuser.

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L'écart maximum a tourné autour de deux minutes, suffisant pour que les trois attaquants accumulent des kilomètres en tête, mais pas pour qu'ils puissent gérer l'étape tranquillement. Otruba a remporté le sprint intermédiaire de Saint-Cyprien devant Slock et Guernalec, tandis que Philipsen s'est imposé dans le sprint du peloton.

L'échappée a également profité des deux cols de quatrième catégorie. Slock a couronné en premier la Côte de Domme et a ensuite pris l'initiative dans la Côte du Buisson-de-Cadouin, où l'échappée a commencé à se disloquer.

Liam Slock se retrouve seul et défie le peloton

Dans la dernière montée pointée, Otruba a accéléré en premier, mais Slock a réussi à le rattraper et l'a ensuite laissé derrière. Le Belge de Lotto Intermarché a alors entamé un long contre-la-montre individuel vers Bergerac.

A 25 kilomètres de l'arrivée, il conservait environ une minute et demie. La poursuite n'était pas complètement organisée et, pendant plusieurs kilomètres, l'écart a à peine diminué. Slock a maintenu son aérodynamisme, a continué à s'hydrater sous la chaleur et est arrivé dans les dix derniers kilomètres avec encore plus d'une minute.

La situation a obligé Decathlon CMA CGM et NSN Cycling à réagir, qui ont ajouté des coureurs à la poursuite en pensant à Kooij et Girmay. Le rythme a augmenté lorsque les trains d'Alpecin et de Soudal sont également apparus.

Slock est entré dans les sept derniers kilomètres avec environ 40 secondes, mais le faux plat et la vitesse croissante du peloton ont fini par décider de son destin. Il a été neutralisé juste avant la pancarte du dernier kilomètre, après une performance qui lui a valu le prix de la combativité.

Merlier gagne depuis une position presque impossible

L'arrivée à Bergerac comprenait deux virages serrés dans les derniers kilomètres, le dernier situé à environ 500 mètres de l'arrivée. Max Kanter est arrivé bien protégé par XDS Astana, tandis que Mathieu van der Poel s'est à nouveau chargé de placer Philipsen.

Merlier était beaucoup plus en arrière que prévu lorsque le groupe a abordé le dernier virage. Philipsen, après un lancement brillant de Van der Poel, est sorti devant et semblait avoir la situation sous contrôle, mais le Belge de Soudal Quick-Step a lancé une accélération énorme depuis la distance.

Merlier a gagné des positions pendant un sprint très long jusqu'à dépasser tous ses adversaires. Girmay a franchi la ligne en deuxième position et Kooij a terminé troisième, tandis que Philipsen, qui était entré dans la ligne droite dans une position idéale, est tombé à la quatrième place.

Pavel Bittner a été cinquième, suivi de Rick Pluimers et Pascal Ackermann. Tadej Pogacar a terminé la journée sans problèmes et conserve le maillot jaune avant l'étape difficile avec une arrivée à Ussel.

Top 10 de l'étape 8 Tour de France 2026

1. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) – 3:52:50
2. Biniam Girmay (NSN Cycling Team) +0
3. Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) +0
4. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) +0
5. Pavel Bittner (Team Picnic-PostNL) +0
6. Rick Pluimers (Tudor Pro Cycling Team) +0
7. Pascal Ackermann (Team Jayco AlUla) +0
8. Clément Russo (Groupama-FDJ United) +0
9. Max Kanter (XDS Astana Team) +0
10. Milan Fretin (Cofidis) +0