Il y a quatre ans, il n'était pas cycliste, il construisait des bateaux pour la Marine, et aujourd'hui, il va faire ses débuts sur le Tour de France

Avant de devenir cycliste professionnel, Baptiste Veistroffer concevait des bateaux pour la Marine française. Maintenant, à peine quatre ans après avoir commencé à concourir sérieusement en cyclisme, le coureur de Lotto-Intermarché est sur le point de prendre le départ de son premier Tour de France, l'une des histoires les plus surprenantes du peloton de cette édition.

Il travaillait pour la Marine française, a découvert le cyclisme il y a quatre ans et va maintenant courir le Tour

Dans une déclaration à Domestique, le Français a reconnu qu'il a encore du mal à assimiler la vitesse à laquelle sa vie a changé. “Parfois, je n'y crois toujours pas. Si tu connais mon passé, j'ai commencé comme professionnel il y a trois ans et il y a quatre ans, j'ai commencé à faire du vélo. Et maintenant, quatre ans plus tard, je vais courir le Tour de France. C'est fou”, a-t-il expliqué.

Concernant ses objectifs dans la course, il a été tout aussi clair : “L'objectif est d'être dans de nombreuses échappées. Le grand objectif peut être de gagner une étape. Je sais déjà que ce n'est pas impossible”. Et en ce qui concerne certaines rumeurs qui planent déjà sur son avenir, il a ajouté sans détour : “En ce moment, je m'en fiche. Je vais à cent pour cent pour le Tour. Je ne pense pas aux bêtises qui sortent dans les journaux. Je veux juste faire le meilleur Tour de France possible”.

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Le parcours de Veistroffer est loin d'être habituel dans le cyclisme moderne. Alors que la plupart des coureurs arrivent au WorldTour après des années passées dans des catégories inférieures et des structures de développement, il travaillait comme ingénieur spécialisé dans la construction de bateaux pour la Marine française.

Sa progression, cependant, a été fulgurante. En à peine quelques années, il est passé du cyclisme amateur au professionnalisme et, par la suite, au plus haut niveau international. À 26 ans, il va maintenant affronter la course la plus importante du calendrier avec l'opportunité de se montrer devant le grand public.

Initialement, les plans de l'équipe prévoyaient que Veistroffer dispute le Giro d'Italie. Cependant, Lotto-Intermarché a modifié son calendrier et l'a inclus dans la présélection pour le Tour de France.

La décision finale est venue après une concentration en altitude à Sierra Nevada et de ses bonnes performances au Tour Auvergne-Rhône-Alpes, où il a convaincu les responsables sportifs qu'il méritait une place dans l'alignement pour la Grande Boucle.

Le Tour comme vitrine pour son style offensif

Bien que sa principale fonction sera de travailler pour les leaders de l'équipe, d'aider les sprinteurs et de protéger les coureurs destinés aux arrivées les plus exigeantes, Veistroffer espère avoir la liberté de chercher des opportunités en course.

Son profil s'adapte parfaitement aux échappées de moyenne et haute montagne, un terrain dans lequel il a gagné une bonne partie de sa réputation. Le Français est conscient qu'entrer dans une échappée du Tour est beaucoup plus compliqué que dans n'importe quelle autre course en raison du nombre énorme de coureurs qui poursuivent le même objectif, mais il relève le défi avec ambition.

De plus, il espère profiter de l'élan du public français pendant les trois semaines de compétition. “J'utiliserai le soutien des fans pour m'appuyer et avoir une puissance supplémentaire”, a-t-il assuré.

Le début de Veistroffer au Tour coïncide avec la dernière année de son contrat actuel, une situation qui génère souvent des spéculations pendant l'été. Cependant, le Français insiste sur le fait qu'il ne veut pas perdre d'énergie à penser à la prochaine saison.