« Tout autre résultat que le maillot arc-en-ciel serait une déception » : Paul Seixas place la barre aussi haut que possible avant les Mondiaux

Paul Seixas arrivera ce dimanche à l'épreuve en ligne des Championnats du Monde de Montréal en tant que leader incontesté de la France et avec une ambition qu'il ne cherche pas à dissimuler. Après avoir terminé deuxième au GP de Montréal et remporté le bronze lors du contre-la-montre mondial, le Français assure être prêt à se battre directement pour le maillot arc-en-ciel.

Paul Seixas vise directement l'arc-en-ciel à Montréal

Rarement un coureur si jeune assume avec autant de naturel la condition de leader dans un Championnat du Monde. Mais Paul Seixas, qui fête aujourd'hui ses 20 ans, semble avoir bien compris quel sera son rôle ce dimanche. Ses coéquipiers ont déjà signalé publiquement que la France courra autour de lui et le cycliste lui-même n'a pas voulu diminuer les attentes.

« L'objectif est de gagner dimanche. Avec la forme que j'ai et l'envie de l'équipe, tout résultat qui ne serait pas le titre serait nécessairement une déception », a expliqué Seixas lors de la journée de presse tenue ce mercredi à Bromont, selon L'Équipe.

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Une déclaration particulièrement forte compte tenu du niveau des rivaux qu'il rencontrera à Montréal, mais soutenue par ses derniers résultats. Seixas a été deuxième au récent GP de Montréal et ce dimanche a de nouveau démontré son état de forme en obtenant la médaille de bronze au contre-la-montre des Mondiaux, derrière Remco Evenepoel.

Cependant, ce résultat appartient déjà au passé pour lui. Seixas assure qu'à partir de la nuit même de dimanche, il a changé son focus vers l'épreuve en ligne.

« Le chrono était terminé et je suis passé à penser à la course en ligne. Cela prouve que je suis en forme et que j'ai réussi à la maintenir au cours des dernières semaines. Cela me donne un peu de confiance, mais cela ne change pas beaucoup les choses »,  a-t-il expliqué.

La France courra pour durcir le Mondial

Seixas a également bien compris quel type de course l'intéresse. Bien qu'une grande partie du parcours partage des routes avec le GP de Montréal, le format sera différent. Les Mondiaux incluent une longue approche avant d'entrer dans le circuit final, où 12 tours seront complétés au lieu des 16 du Grand Prix.

Pour le Français, cette configuration ouvre largement le champ des possibles.

« C'est un parcours assez ouvert. Selon comment la course se déroule, cela peut se rapprocher d'un profil pour explosifs-grimpeurs ou pour explosifs-sprinters », a-t-il expliqué.

Sa préférence, en tout cas, ne laisse pas trop de place au doute. Plus la course sera dure, mieux ce sera pour Seixas.

« Pour que cela me convienne mieux, il faut évidemment durcir la course. Nous verrons comment nous le faisons. Nous n'avons pas encore eu la réunion. Thomas Voeckler a toujours des idées derrière la tête et j'attends de voir ce qu'il nous dit ».

La sélection française semble justement prête à jouer cette carte. Les autres membres de l'équipe ont reconnu Seixas comme unique leader et seront à son service pendant la course.

« C'est flatteur. Je sais que physiquement j'ai la capacité de tenir avec les meilleurs et l'équipe en est également consciente. C'est pourquoi nous allons jouer davantage autour de mon profil », a-t-il assuré.

Seixas n'écarte pas non plus de jouer le Mondial au sprint

Durcir l'épreuve ne signifie pas nécessairement que Seixas doit arriver seul à l'arrivée. Le Français a récemment perdu le GP de Montréal face à Isaac del Toro dans un dénouement entre les deux, mais il a confiance en sa capacité à résoudre une arrivée réduite après une course d'énorme usure.

« Je ne suis pas lent au sprint. Je m'entraîne environ une fois par semaine car cela me permet de conserver une explosivité qui peut être importante à la fin d'une course », a-t-il expliqué.

Et le contexte des Mondiaux sera très différent de celui d'un sprint conventionnel. Après environ 270 kilomètres, la vitesse pure perd une partie de son importance et entrent en jeu l'usure accumulée, la dureté de l'arrivée et des facteurs comme le vent.

A Seixas, donc, cela ne l'inquiète pas particulièrement d'arriver accompagné. Bien qu'il reconnaisse que le faire en solitaire simplifierait toujours les choses, il considère qu'un petit groupe pourrait également lui offrir des options.

« Tout peut arriver, il faut en être conscient. Mais notre ambition est d'obtenir ce titre. C'est une folie quand j'y pense et cela me motive encore plus. C'est tout ce que je pouvais rêver ».