Acheter des supercyclistes est devenu presque impossible et les équipes changent de stratégie

L'Ineos Grenadiers a révélé qu'il étendrait son programme de jeunes talents pour trouver la future star du sport. La décision pourrait être la réaction de l'équipe à l'impossibilité de recruter l'un des poids lourds du peloton. La formation admet que les résultats mettront du temps à venir, mais elle envisage un nouvel horizon prometteur.

Ineos Grenadiers change de stratégie : de tenter de recruter un grand, à vouloir en créer un

L'Ineos Grenadiers commence à réfléchir à son avenir après que Geraint Thomas ait raccroché le vélo fin 2025. L'équipe a révélé qu'elle abandonne l'idée de recruter les services d'une des grandes stars du peloton, après les tentatives infructueuses de recruter Remco Evenepoel. Les Britanniques ont tout mis en œuvre pour obtenir le coureur du Soudal Quick-Step - avec une offre alléchante à la clé - mais les efforts se sont révélés vains. Désormais, les plans passent par un changement de mentalité remplaçant les grands recrutements par la promotion interne.

Malgré la présence de coureurs de renom tels que Carlos Rodríguez, Tom Pidcock ou Egan Bernal, il existe un écart avec les tout-puissants UAE Team Emirates et Visma-Lease à Bike. Bien qu'ils croient que la stratégie les rapprochera de l'objectif de remporter un Grand Tour, ils reconnaissent qu'il faudra plusieurs saisons.

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Le Directeur de la Performance, Scott Drawer, a expliqué dans des déclarations à Cyclingnews qu'à son retour dans l'équipe, il a analysé en détail le mode de fonctionnement de la formation. Il admet que les propriétaires insistent sur le développement du talent interne, donc "nous n'allons pas acheter les meilleurs, nous allons développer les nôtres". De plus, il ajoute que "si nous voulons à nouveau remporter des Grands Tours, nous devons investir et travailler sur les jeunes talents".

Le premier de ces jeunes talents est le Danois Peter Oxenberg -18 ans-. Drawer se concentre sur l'équipe de 2026, mais assure également qu'ils réfléchissent à "quelles sont les exigences du sport en 2030; si vous pensez à l'année prochaine, tout le monde sera devant nous. Nous essayons donc certainement d'être un peu plus créatifs et de reconstruire".

Le plan de l'Ineos Grenadiers consiste à recruter des coureurs de 16 à 23 ans, à les former dans leur développement et à leur ouvrir la porte du WorldTour. On ne sait pas s'ils créeront une équipe continentale pour franchir cette dernière étape ou s'ils travailleront avec des équipes satellites. Ce que Drawer a confirmé, c'est que pour l'instant, ce projet est l'objectif principal, tout en reportant toute décision concernant la création d'une équipe féminine.

"Les voies traditionnelles pour devenir coureur WorldTour ont changé. Tout commence à un âge plus précoce", explique-t-il, et expose que "le développement des coureurs sera une partie importante de l'équipe à l'avenir. Nous voulons que les meilleurs jeunes talents britanniques, et tout jeune talent, voient ce que nous faisons et veuillent se développer avec nous."

Drawer met également fin à la polémique suscitée dans la série Netflix 'Tour de France Unchained' en soulignant l'importance de Tom Pidcock et Steve Cummings dans l'avenir de l'équipe. De plus, il a loué à la fois le coureur britannique et Egan Bernal et Carlos Rodríguez, affirmant à propos du Tour 2024 que "il est meilleur que l'année dernière et il sera plus fort dans cette course".

En prévision des prochaines années, Drawer est franc lorsqu'il explique que "nous voulons que les gars se sentent capables de prendre des risques, et nous voulons qu'ils les prennent", même si "les meilleurs résultats ne seront pas toujours au rendez-vous". "Nous allons créer de plus en plus d'opportunités pour que tout le monde puisse remporter de grandes courses", a-t-il expliqué.

Sur ce sujet, il a déclaré que "nous espérons que cela encouragera les gens à rejoindre l'équipe et, surtout, à rester parce qu'ils voient les opportunités qui leur sont offertes. C'est l'avenir de l'équipe chez Ineos Grenadiers".

Le travail de Drawer se concentre également sur le changement de mentalité de l'équipe et l'introduction d'une nouvelle culture, car il affirme lui-même que "je pense que nous sommes coincés entre ce que nous étions et où nous voulons aller".