Quand faut-il changer le rapport de votre vélo et quelles tailles de plateau et de cassette choisir

Il y a quelques années, lorsque les groupes avaient 8, 9, 10 pignons, l'une des préoccupations habituelles du cycliste était de choisir le bon développement pour ses vélos. Aujourd'hui, avec les groupes de 12v, c'est quelque chose qui est un peu tombé dans l'oubli et pourtant, y prêter attention peut nous faire profiter davantage de nos sorties à vélo.

Quels développements avez-vous besoin sur votre vélo

Aujourd'hui, avec la standardisation des développements et les grands gammes offerts par les groupes actuels de 12v, peu se demandent si le développement de leur vélo est adapté à leur utilisation. Cependant, lorsque nous croisons des cyclistes coincés dans les cols ou certains sur le plat qui ne peuvent pas suivre un peloton car leurs jambes ne suivent plus, on se rend compte que la solution unique proposée par les marques n'est pas toujours la plus adaptée. Heureusement, nous avons encore des options pour adapter les changements disponibles sur notre vélo à notre utilisation, au terrain que nous parcourons régulièrement et bien sûr, à notre condition physique.

Nous commençons par le cyclisme sur route, discipline dans laquelle sans aucun doute, nous trouvons plus de polyvalence grâce à l'utilisation de deux plateaux avec les 12 pignons des groupes actuels, ce qui permet d'avoir une grande plage entre les extrêmes tout en maintenant une progression très progressive entre les développements adjacents.

Nous trouvons deux tendances ces dernières années, d'abord celle de Shimano et Campagnolo qui conservent de grands plateaux et, ces derniers temps, ont conçu leurs dérailleurs arrière pour pouvoir utiliser un pignon extrême plus grand, 34 dents dans leur option de cassette à large plage, cependant, des options plus traditionnelles de plateaux avec 52/36 comme option la plus standard. SRAM de son côté propose également des cassettes allant jusqu'à 33 dents, mais en commençant par un 10 et en optant pour des plateaux plus petits, 48/35, comme configuration la plus courante.

Heureusement, les trois marques proposent également des options de développement plus doux comme le 50/34 de Shimano et Campagnolo, une option parfaite pour le cyclotouriste amateur de grands cols, bien qu'elle soit inexplicablement tombée en désuétude ou des options de développements réservées uniquement aux professionnels comme le 54/40 du Dura-Ace de Shimano ou le 50/37 de SRAM.

Pour une utilisation en gravel, les fournisseurs de groupes ont opté pour introduire des versions avec des développements plus doux de leurs groupes de route ou des groupes spécifiques dérivés de ceux-ci. SRAM, qui utilise les mêmes groupes pour la route et le gravel, appelle ses options avec des développements plus doux XPLR, également utilisables sur route, avec une cassette 11-44 et une option plus courte en double plateau de 46/33 et en monoplateau un 36 comme plus petit plateau disponible.

De son côté, Campagnolo propose son groupe spécifique de 13 pignons Ekar et Ekar GT où l'on trouve jusqu'à 48 dents comme plus grand pignon et des monoplates allant de 44 à 36. Enfin, Shimano propose ses groupes GRX avec jusqu'à 51 dents sur le pignon arrière et des manivelles monoplateau 42 ou 40, ou en version double plateau 48/31.

En VTT, le monoplateau s'est imposé. Dans cette modalité, la variation de développement se concentre davantage sur le choix du plateau le plus adapté qui se combine avec des cassettes offrant une large plage allant du pignon de 10 dents jusqu'à un 50, 51 ou même 52 dents et des plateaux allant généralement de 30 à 38.

Comment choisir le meilleur développement pour mon vélo?

Pour savoir ce dont nous avons besoin, la première étape est de se demander sur quel terrain nous évoluons habituellement et comment nous nous sentons lorsque nous pédalons, et quels pignons nous utilisons régulièrement. Si la plupart du temps vous utilisez des développements extrêmes, aussi bien en haut qu'en bas, c'est un signe clair que vous devriez peut-être adapter le développement de votre vélo à un plus long ou plus court, en revanche si vous répartissez l'utilisation sur toute la plage, c'est un indicateur clair que l'option choisie est la bonne pour vous.

Lors du choix du développement du vélo, nous devons évaluer ce que nous rencontrons dans la plupart des situations. Évidemment, si nous vivons sur le plat et qu'un jour nous devons monter des cols et que nous nous retrouvons bloqués dans une montée à forte pente, c'est quelque chose à prendre en compte mais cela ne devrait pas nous pousser à prendre une décision au-delà, éventuellement avoir une option de développement uniquement pour ces jours spéciaux.

À cet égard, peut-être l'utilisation du monoplateau nous permet une plus grande flexibilité en ayant simplement deux plateaux pour affronter différentes situations, par exemple, quelqu'un qui utilise son vélo gravel à la fois sur des chemins et sur route peut avoir un plateau de 42 dents pour une utilisation sur l'asphalte et un de 38 pour rouler en dehors de celui-ci. Remplacer un plateau ne prend que cinq minutes.

Évidemment, nous pourrions également avoir deux cassettes de dentures différentes mais nous devons garder à l'esprit que la variation entre une version et la suivante de la cassette se ressent très peu dans le résultat final contrairement au plateau dont l'impact sur toute la plage de développement est plus important. De plus, nous pourrions être surpris d'utiliser régulièrement une cassette et, lorsque nous voulons utiliser l'autre pour l'une de ces journées spéciales, la chaîne saute en raison de l'usure, ce qui n'arrive généralement pas si nous optons pour remplacer le plateau, élément qui subit moins d'usure que les pignons en général.

Si nous utilisons un double plateau, la capacité de choix est limitée. Avec la cassette, nous rencontrons les mêmes problèmes que nous avons mentionnés précédemment et changer la denture des plateaux, en plus d'être plus laborieux, nous obligerait également à ajuster la hauteur du dérailleur pour obtenir un fonctionnement optimal de celui-ci. En revanche, la plus grande plage de développement disponible rend beaucoup moins probable que nous ayons besoin de changer de développement, bien qu'elle exige un choix initial beaucoup plus soigneux.

Nous vous rappelons que le calcul du développement, c'est-à-dire les mètres parcourus par coup de pédale, consiste à diviser le nombre de dents du plateau par les dents du pignon pour obtenir le rapport de transmission, chiffre que nous multiplierons par la circonférence de la roue. Sachant cela, nous pouvons créer un simple tableau Excel qui nous aide, en sachant quels développements nous utilisons le plus, à choisir ceux qui nous permettent d'engrener le plus souvent des rapports intermédiaires et de disposer de marges à la fois en haut et en bas.

En tout cas, manquer de développement régulièrement, par exemple si vous vivez sur le plat et sortez souvent en groupe, ou avoir besoin d'un développement plus long pour affronter régulièrement des cols, seront des indicateurs clairs que vous devez adapter le développement de votre vélo, ce qui, d'autre part, varie également considérablement en fonction de votre condition physique.