Van Aert réapparaît après Roubaix avec une exhibition en gravel

Wout van Aert a de nouveau concouru ce dimanche pour la première fois depuis sa victoire à Paris-Roubaix et il l'a fait avec une performance écrasante lors de la Marly Grav, l'une des épreuves de gravel les plus importantes des Pays-Bas. Le Belge a lancé une attaque lointaine à un peu plus de 20 kilomètres de l'arrivée et a terminé en solitaire après une accélération impossible à suivre pour le reste des favoris.

Van Aert fait ses débuts cette saison en gravel avec une victoire incontestée à Valkenburg

La course, intégrée dans les UCI Gravel World Series, revenait sur les chemins de gravier et les forêts de Valkenburg, dont une partie avait été utilisée l'année dernière lors du Championnat du Monde de Gravel. Là, se trouvaient également les champions du monde en titre de la discipline, Florian Vermeersch et Lorena Wiebes, tous deux portant le maillot arc-en-ciel sur les mêmes chemins où ils ont conquis le titre mondial.

Van Aert avait réduit les attentes avant le départ et a assuré qu'il venait principalement pour profiter et accumuler des kilomètres hors route. Mais en course, il a de nouveau montré qu'il était l'un des coureurs les plus explosifs et complets du peloton. La sélection définitive a commencé à se produire à environ 60 kilomètres de la fin, lorsque un groupe de tête s'est formé avec sept coureurs parmi lesquels se trouvaient Vermeersch, Pascal Eenkhoorn, Niels Vandeputte et Rick Ottema.

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Le leader de Visma a déjà averti avec un premier changement de rythme qui a ouvert un écart pendant quelques kilomètres. Cependant, il a décidé de lever légèrement le pied et a permis le retour de ses poursuivants. L'offensive définitive est arrivée plus tard, dans l'une des zones les plus difficiles et escarpées du parcours forestier. Là, Van Aert a de nouveau démarré avec violence et cette fois-ci a laissé tous ses rivaux derrière lui.

Vermeersch a été le seul à essayer de répondre initialement, mais le champion du monde a fini par céder face au rythme du Belge. En à peine quelques minutes, Van Aert a ouvert une différence suffisante pour sceller la course et gérer son avance jusqu'à la ligne d'arrivée de Valkenburg.

Derrière, le groupe de poursuivants a fini par se disputer le podium. Niels Vandeputte a terminé deuxième après avoir remporté le sprint final, tandis que le Néerlandais Rick Ottema a complété le podium après une course très solide. Vermeersch a dû se contenter de la quatrième position.

La victoire permet également à Van Aert d'assurer des places de qualification pour le Championnat d'Europe et le Championnat du Monde de Gravel. Bien que sa présence au Championnat du Monde en Australie semble peu probable en raison du calendrier et du déplacement, le Championnat d'Europe de Houffalize s'inscrit beaucoup mieux dans ses plans pour la fin de l'été.

Top 10 Marly Grav 2026 Hommes

1. Wout van Aert – 4:08:24
2. Niels Vandeputte – à 44 s
3. Rick Ottema – à 45 s
4. Florian Vermeersch – à 45 s
5. Jonathan Vervenne – à 50 s
6. Pascal Eenkhoorn – à 4:41
7. Kevin Kuhn – à 6:17
8. Victor Broex – à 6:35
9. Jente Michels – à 6:36
10. Tobias König – à 7:00

Wiebes gagne également avec autorité

Dans l'épreuve féminine, Lorena Wiebes a confirmé son statut de grande favorite. La championne du monde est arrivée au dernier tronçon avec Larissa Hartog, Ilse Pluimers, Amandine Muller et Nele Laing, mais la résolution au sprint a clairement montré qui était la coureuse la plus rapide du groupe.

Wiebes s'est imposée avec clarté pour ajouter une autre victoire importante en gravel, tandis que Larissa Hartog a terminé deuxième et Ilse Pluimers a complété le podium.

Top 10 Marly Grav 2026 Femmes

1. Lorena Wiebes – 4:22:33
2. Larissa Hartog – à 0 s
3. Ilse Pluimers – à 0 s
4. Amandine Muller – à 2 s
5. Nele Laing – à 3 s
6. Caroline Schiff – à 26 s
7. Malou Eisen – à 38 s
8. Julia Grégoire – à 1:31
9. Wendy Oosterwoud – à 1:32
10. Hanne Van Loock – à 1:37