Bjorn Riley bat Blevins au Championnat de Short Track des États-Unis et Savilia Blunk domine sa course

Le calendrier international de VTT a laissé ce week-end une parenthèse entre les épreuves de la Coupe du Monde pour donner place à l'un des événements les plus importants de la saison : les Championnats Nationaux. La majorité des pays profiteront de ces jours pour décider qui portera le maillot de champion durant l'année à venir et les États-Unis ont été l'un des premiers à ouvrir le programme avec les courses de Short Track (XCC) disputées à Roanoke, Virginie.

Bjorn Riley et Savilia Blunk remportent le Championnat de Short Track des États-Unis 2026

Ce rendez-vous arrive à un moment particulièrement doux pour le VTT américain. Il est frappant que le pays où ce sport est né ait traversé pendant de nombreuses années une longue période sans presque aucun référent capable de lutter régulièrement pour les victoires au niveau international. Cependant, la dernière décennie a complètement changé ce panorama.

Le renouveau a commencé avec des coureurs comme Kate Courtney, championne du monde de XCO en 2018, et a continué avec des noms comme Christopher Blevins, devenu l'une des grandes références mondiales tant en XCO qu'en Short Track. Peu après, Haley Batten est arrivée, faisant histoire en remportant la première médaille olympique des États-Unis en cross-country. Maintenant, une nouvelle génération a pris le relais avec des cyclistes comme Bjorn Riley, Riley Amos ou Savilia Blunk, déjà habitués aux positions de tête de la Coupe du Monde.

Bjorn Riley bat Chris Blevins au National de XCC

Parmi tous, le nom qui a retenu l'attention ces dernières semaines est celui de Bjorn Riley. Le coureur de SCOTT-SRAM MTB Racing est arrivé à Roanoke après avoir signé à Pal Arinsal (Andorre) la première victoire de sa carrière dans une épreuve de la Coupe du Monde de Short Track, une performance qui a confirmé le grand saut compétitif qu'il a fait cette saison.

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Le championnat national américain a réuni plusieurs des meilleurs spécialistes du pays, beaucoup d'entre eux venant tout juste d'Andorre. Christopher Blevins partait comme l'un des grands favoris aux côtés du champion en titre Riley et de Riley Amos.

La course est restée très contrôlée pendant une bonne partie de son déroulement. Les attaques se sont succédé sans succès jusqu'à ce qu'à deux tours de la fin, Riley décide d'accélérer et de rompre le groupe. Blevins réussit à réagir et a rejoint son rival juste avant le dernier virage, laissant un duel passionnant entre les deux coureurs les plus forts du pays.

Le dénouement s'est décidé dans la ligne droite d'arrivée, où Riley a de nouveau démontré son explosivité pour s'imposer d'un étroit margin et conserver le maillot de champion national de XCC. Ivan Sippy a complété le podium après avoir devancé de peu Riley Amos dans le sprint pour la troisième position.

Podium Homme Élite

1. Bjorn Riley (SCOTT-SRAM MTB Racing)
2. Christopher Blevins (Specialized Racing)
3. Ivan Sippy (Team Segment 28 p/b Baird)

Savilia Blunk continue de dominer le championnat national

La course féminine a également réuni plusieurs des principales coureuses américaines du moment et s'est terminée par une nouvelle victoire pour Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing).

Après quelques premiers tours très tactiques, Crystal Anthony a durci la course avec une attaque puissante. Cependant, la réponse définitive est arrivée peu après, lorsque Blunk a accéléré dans l'un des passages techniques du circuit. Seule Gwendalyn Gibson a réussi à suivre initialement sa roue, bien que la coureuse de Decathlon Ford Racing ait progressivement augmenté son avance jusqu'à franchir la ligne d'arrivée en solitaire et conquérir son deuxième titre national de Short Track. Gibson a terminé à la deuxième position, tandis qu'Anthony a complété le podium.

Podium Femmes Élite

1. Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing)
2. Gwendalyn Gibson (Trek-Unbroken)
3. Crystal Anthony (Flow Formulas/Kenda/The Black Bibs)