Boissons hypotoniques, isotoniques et hypertoniques, qu'est-ce que c'est et à quoi servent-elles?

Lorsque nous parlons de boissons sportives, nous les appelons souvent, dans de nombreux cas de manière erronée, des boissons isotoniques, probablement influencés par une marque commerciale bien connue. Nous vous expliquons quels types de boissons sportives existent et lesquelles sont les plus adaptées au type d'effort fourni.

Choisissez la boisson sportive la plus adaptée

Lorsque nous faisons du sport en général et du cyclisme en particulier, nous perdons des liquides par la transpiration. Une perte que nous devons compenser pour maintenir le niveau d'effort. Notre organisme nous rappelle que nous devons le faire en activant la sensation de soif qui nous incite à boire. Cependant, en plus de perdre de l'eau, avec la transpiration, nous éliminons également des sels minéraux car pour maintenir un bon fonctionnement, l'organisme doit maintenir un équilibre entre la concentration de ces sels dans le sang et à l'intérieur des cellules afin que celles-ci puissent obtenir ce dont elles ont besoin facilement, des sels qui, par ailleurs, sont essentiels dans la transmission des impulsions nerveuses qui sont finalement celles qui provoquent la contraction des muscles.

Pour comprendre la définition de chaque type de boissons énergétiques en fonction de leur concentration en sels, il est nécessaire de comprendre comment fonctionne l'échange de liquides et de nutriments entre les cellules et leur environnement, un échange qui se produit par un phénomène appelé osmose. De manière très générale, on peut expliquer en mentionnant que la membrane cellulaire est semi-perméable. Si la concentration de sels dans l'environnement est égale à la concentration de sels à l'intérieur de la cellule, on dit que la cellule est dans un environnement isotonique, une situation d'équilibre. Si la concentration de sels est supérieure à celle de l'environnement, on dit que celui-ci est hypertonique. Dans ce cas, la membrane laissera passer l'eau à l'intérieur de la cellule jusqu'à ce que la concentration de sels s'équilibre, tandis que, inversement, si l'environnement a une concentration plus élevée de sels, ce sera la cellule qui expulsera de l'eau pour rechercher cet équilibre, une situation appelée hypertonique.

Avec l'évolution de la nutrition du cyclisme, les boissons sportives sont l'un des domaines qui ont contribué à améliorer la capacité d'hydratation et de maintien de l'effort. Les boissons sportives ont différentes formulations qui apportent de l'eau, des sels minéraux et des glucides pour fournir également une source d'énergie. La concentration de ces éléments dans la boisson par rapport à la concentration de sels à l'intérieur des cellules du corps détermine leur appellation.

Lorsqu'une boisson est isotonique, cela signifie que sa concentration en sels correspond à celle à l'intérieur des cellules, ce qui facilite à la fois son absorption par l'organisme et la capacité des cellules à éliminer l'excès de sels. Cependant, elles ont la limitation que, pour maintenir la concentration adéquate, la concentration de glucose doit être entre 4 et 8% du contenu. Dans tous les cas, ce sont les plus courantes précisément en raison de cette facilité d'absorption qui les rend très adaptées pour maintenir un bon apport en énergie et une hydratation adéquate pendant l'exercice.

Si la concentration en sels de la boisson est inférieure à celle des cellules, alors la boisson est appelée hypotonique. Le meilleur exemple de ce type de boissons est simplement l'eau que nous mettons dans nos bidons, qui contient des minéraux mais dans une proportion insuffisante pour qu'ils circulent à l'intérieur de la cellule et permettent de récupérer ceux perdus par la transpiration. Il existe également des boissons sportives de caractère hypotonique qui se caractérisent par un apport en glucides, représentant moins de 4% du contenu.

Elles ne sont appropriées que pour maintenir l'hydratation lorsque le niveau d'intensité n'est pas élevé, ainsi que pour apporter légèrement de l'énergie, par exemple avant le début d'une épreuve sans pour autant exagérer la quantité de glucose ingérée, ce qui pourrait provoquer un pic d'insuline nous laissant sans force au début.

Enfin, nous avons les boissons hypertoniques qui, ces derniers temps, ont gagné en importance en raison de l'importance de fournir autant de glucides que possible. En fait, la teneur de ces nutriments dans ces boissons dépasse 8%, de sorte que la mission de ces boissons est plus liée à l'alimentation qu'à l'hydratation, limitée par la forte concentration en sels rendant leur absorption plus compliquée. En fait, il se produit le contraire car l'organisme, qui cherche toujours à équilibrer la concentration de sels entre les différents milieux, fait que les cellules libèrent de l'eau pour rechercher cet équilibre, il est donc habituel de les combiner avec une autre bouteille contenant uniquement de l'eau.