"Ça ressemblait à une zone de guerre" : Pidcock succombe à la chaleur du Tour

Tom Pidcock arrivait à la troisième étape du Tour de France 2026 comme l'un des coureurs les mieux adaptés à l'explosif final en altitude de Les Angles. Cependant, le britannique a terminé complètement vidé avant même que les mouvements décisifs ne commencent. La chaleur intense, avec des températures frôlant les 39 °C pendant une grande partie de la journée, a marqué une étape que le coureur du Pinarello Q36.5 a décrite comme l'une des plus dures de toute sa carrière.

Tom Pidcock : “Je ne pense jamais avoir couru une course aussi dure avec autant de chaleur”

Pidcock a franchi la ligne d'arrivée à la 16ème position, à 18 secondes du vainqueur, Tadej Pogacar, incapable de répondre aux attaques dans la montée finale après presque cinq heures d'effort sous une chaleur étouffante. Après l'étape, il a expliqué à Cyclism’Actu que le principal rival du jour n'était aucun coureur.

“La grande histoire du jour est la chaleur terrible qu'il a fait pendant toute l'étape. Je ne pense jamais avoir couru une course aussi dure avec autant de chaleur. C'était ridicule.”

Une lutte constante pour survivre à la chaleur

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Les conditions extrêmes ont transformé la journée en une véritable épreuve de résistance. Au-delà de la bataille sportive, les cyclistes ont dû se battre continuellement pour rester hydratés, quelque chose que Pidcock a résumé par une image très graphique.

“C'était comme une zone de guerre. Tout le monde essayait d'obtenir des bidons. Je pense qu'aujourd'hui le peloton a dépensé environ 10 000 bidons.”

Les déclarations du britannique arrivent après un Tour qui avait déjà montré à quel point les équipes poussaient à la limite les stratégies de refroidissement. Des gilets de glace, des immersions dans de l'eau froide ou différents protocoles pour abaisser la température corporelle avaient marqué la préparation des premières étapes, mais sur la route, la chaleur est redevenue un facteur décisif.

Sans forces au moment clé

Après s'être montré très actif lors de l'étape de Barcelone avec son équipe, cette fois le scénario était très différent. Le Pinarello Q36.5 a opté pour une attitude plus conservatrice tandis que l'UAE Team Emirates-XRG prenait le contrôle du peloton pour préparer la victoire de Pogacar.

Pidcock considère que très peu d'équipes auraient été capables de maintenir ce rythme pendant une journée aussi exigeante.

“Évidemment, ils ont pris beaucoup de confiance avec ce qu'ils ont fait hier et ont pensé qu'ils pouvaient à nouveau contrôler la course. Et ils pouvaient le faire. Je pense qu'ils sont la seule équipe capable de contrôler une étape comme celle d'aujourd'hui. Ils l'ont fait pour une raison et cela a bien fonctionné pour eux.”

Lorsque la montée décisive vers Les Angles est arrivée, le britannique avait déjà payé le prix de l'effort accumulé.

“Je n'avais tout simplement plus rien pour la fin. J'étais complètement cuit.”

Bien qu'il ait perdu ses chances de lutter pour la victoire d'étape, Pidcock reste bien placé au classement général après les trois premières journées du Tour. Le coureur britannique occupe la 11ème position, à 1:22 du nouveau maillot jaune, Tadej Pogacar.