Ce pilote de F1 préfère parcourir 350 km de gravel pour rejoindre son prochain Grand Prix

Valtteri Bottas a trouvé une façon assez particulière de se déplacer entre deux Grands Prix de Formule 1. Au lieu de voyager en avion de Malaisie à Singapour, le pilote finlandais a décidé de parcourir à vélo les environ 350 kilomètres qui séparent Sepang du lieu de la prochaine course.

Une petite aventure de plusieurs jours qui s'inscrit parfaitement dans la vie d'un pilote pour qui le cyclisme n'est plus depuis longtemps un simple entraînement complémentaire.

De Sepang à Singapour sur une Canyon de gravel

Bottas a pris la direction du sud depuis les environs du circuit de Sepang avec l'intention d'arriver en pédalant jusqu'à Singapour. Un trajet qui nécessite normalement environ quatre ou cinq heures en voiture ou à peine une heure de vol se transforme ainsi en un parcours d'environ 350 kilomètres à travers la Malaisie.

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Le finlandais a planifié le parcours en plusieurs étapes, traversant des zones rurales et des routes secondaires jusqu'à atteindre la frontière avec Singapour. Le calendrier ne permet pas non plus trop de distractions car il doit arriver à temps pour honorer ses engagements pour le prochain Grand Prix.

Lors de son premier jour de voyage, Bottas a complété 56,6 kilomètres jusqu'à Port Dickson en 2 heures et 8 minutes, avec 268 mètres de dénivelé positif, et le second jour, il a parcouru 161,91 km avec 473 m en 5 heures et 45 minutes.

Et tout cela sur sa nouvelle Canyon Grail, une marque avec laquelle il entretient une relation particulièrement étroite. En fait, Bottas a déjà fait l'objet de quelques nouvelles liées à Canyon, comme lorsqu'il a filtré un nouveau modèle Aeroad avant que celui-ci ne soit présenté officiellement.

Le cyclisme de Bottas va bien au-delà d'un simple hobby

Bien que parcourir 350 kilomètres à vélo entre deux Grands Prix puisse sembler une excentricité, cela devient beaucoup moins surprenant connaissant le parcours récent du finlandais.

Bottas s'entraîne et compétitionne sur son vélo depuis des années, notamment en gravel. Une dévotion qu'il a lui-même expliquée à plusieurs reprises en parlant de comment il parvient à combiner le cyclisme avec les exigences de la Formule 1.

Son niveau n'est pas non plus celui d'un cyclotouriste occasionnel. En 2023, il a réussi à se qualifier pour le Championnat du Monde de Gravel après avoir terminé sixième à la Swartberg 100 en Afrique du Sud. Pour cette saison, il a également obtenu une place pour le Mondial après avoir terminé cinquième de sa catégorie lors du Hlinsko Gravel Tour en République tchèque.

Une grande partie de cette connexion avec le cyclisme est également liée à sa partenaire, la cycliste australienne Tiffany Cromwell, qui l'accompagne dans ce voyage, et qui a été pendant des années coureuse pour Canyon//SRAM et spécialiste également en gravel.

Le voyage entre Sepang et Singapour est donc une nouvelle démonstration de combien les deux roues font partie de la routine de Bottas. Alors qu'une grande partie du paddock résout le déplacement entre les courses en montant dans un avion, le finlandais a préféré transformer ces 350 kilomètres en une nouvelle aventure à vélo.