C'est officiel : Mathieu van der Poel participera à la Coupe du Monde XCO de Les Gets

La participation de Mathieu van der Poel à la Coupe du Monde XCO de Les Gets était pratiquement un secret de polichinelle, mais il manquait la dernière étape. L'organisation des WHOOP UCI Mountain Bike World Series vient de confirmer le Néerlandais sur la liste des inscrits de l'épreuve de Haute-Savoie, qui se déroule du 20 au 23 août. Van der Poel revient ainsi officiellement au mountain bike presque un an après sa dernière course dans cette discipline.

Mathieu van der Poel confirme son retour au XCO à Les Gets

Au cours des derniers jours, tout indiquait que Mathieu van der Poel serait à Les Gets. Le coureur de l'Alpecin-Premier Tech prépare spécifiquement son retour au mountain bike depuis qu'il a terminé le Tour et sa présence pouvait être considérée comme pratiquement assurée, mais il n'y avait pas encore de confirmation officielle.

Maintenant, c'est fait. L'organisation de la Coupe du Monde a annoncé sa participation et Van der Poel est confirmé pour la rencontre française, qui sera sa première compétition de mountain bike de toute la saison 2026.

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Le grand objectif arrivera peu après avec le Championnat du Monde XCO de Val di Sole, du 25 au 30 août, où Van der Poel tentera à nouveau de décrocher l'un des rares grands titres qui manquent encore à son palmarès multidisciplinaire extraordinaire.

L'organisation elle-même présente la Coupe du Monde de Les Gets comme une opportunité pour le Néerlandais de se mesurer à nouveau directement aux meilleurs spécialistes du XCO et de peaufiner sa préparation avant le Mondial.

Son retour survient après une autre campagne réussie sur route et un Tour de France 2026 où il a obtenu deux victoires d'étape, y compris la dernière journée à Paris après avoir réalisé une attaque aux côtés de Tadej Pogacar.

Il répète la même formule qu'en 2025

Le calendrier choisi par Van der Poel présente de nombreuses similitudes avec celui qu'il a suivi exactement un an auparavant. À l'époque, il avait également utilisé la Coupe du Monde de Haute-Savoie comme dernière grande épreuve avant d'aborder le Championnat du Monde.

En 2025, il est revenu au XCO à Les Gets le 31 août et a réalisé une performance qui a considérablement élevé les attentes. Bien qu'il soit parti très en retard, il a récupéré des positions pour terminer sixième et a même enregistré le tour rapide de la course. 

Ce résultat semblait confirmer qu'il pouvait arriver au Mondial de Crans-Montana avec de réelles chances de se battre devant. Deux semaines plus tard, cependant, la course pour l'arc-en-ciel a pris une tournure très différente.

Van der Poel s'est retrouvé parmi les premiers après avoir remonté depuis une position reculée sur la grille, mais il a perdu du terrain par la suite et a terminé à la 29e position, à plus de cinq minutes du vainqueur Alan Hatherly.

Cette course du 14 septembre 2025 a en fait été sa dernière compétition officielle de mountain bike. Par conséquent, lorsqu'il prendra le départ ce week-end à Les Gets, cela fera presque onze mois depuis la dernière fois que nous avons vu Van der Poel concourir sur une MTB.