« C’était probablement la meilleure décision de ma vie » : Pidcock assume son choix de quitter INEOS et désigne les favoris des Mondiaux

Tom Pidcock aborde le Mondial de Montréal avec la possibilité de compléter une saison difficile à imaginer même pour un coureur de son profil. Moins d'un mois après avoir été couronné champion du monde de XCO à Val di Sole, le britannique revient sur la route pour poursuivre l'arc-en-ciel qui manque encore à sa collection. Et il le fait à un moment où il semble particulièrement convaincu de la direction que sa carrière a prise lorsqu'il a décidé de quitter INEOS.

Dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport, Pidcock est revenu sur un départ qui à l'époque était entouré d'incertitude et qui l'a finalement conduit à l'actuel Pinarello-Q36.5. Près de deux ans plus tard, son évaluation ne laisse guère de place aux doutes.

« Maintenant, je peux dire tranquillement que c'était probablement la meilleure décision que j'ai prise dans ma carrière », assure Pidcock.

Pidcock se réaffirme sur son départ d'INEOS et parle du Mondial de Montréal

Pidcock a quitté INEOS Grenadiers à la fin de 2024 malgré un contrat en cours. Selon ses explications maintenant, à ce moment-là, la séparation était pratiquement décidée. La véritable difficulté a été de choisir où continuer sa carrière.

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« Mon départ d'INEOS était pratiquement assuré. Mais choisir l'équipe à rejoindre a été un processus long, qui a nécessité beaucoup de réflexion et de temps pour prendre une décision », explique le britannique au média italien.

Deux saisons plus tard, Pidcock considère non seulement que le mouvement était judicieux, mais il le place parmi les décisions les plus importantes de sa carrière. Il évite également de rouvrir tout conflit concernant ses derniers mois dans la structure britannique. Interrogé directement sur s'il considérait cette étape comme épuisée, il résume la situation de manière beaucoup plus simple : « Nous pensions tous les deux qu'il valait mieux nous séparer ».

Son arrivée chez Q36.5 coïncidait également avec une période où il a pu concourir au plus haut niveau dans des disciplines très différentes. Pidcock a terminé troisième de la Vuelta a España 2025 et continue d'alterner la route avec un programme de VTT qui cette année l'a de nouveau conduit au titre mondial.

De l'arc-en-ciel de XCO au Mondial sur route

Précisément cette capacité à changer de discipline sera à nouveau mise à l'épreuve ce dimanche. Pidcock reconnaît que, contrairement à ce que l'on pourrait penser de l'extérieur, revenir sur la route après avoir concouru en VTT lui semble plus compliqué que de faire le parcours inverse.

Après le Tour, il a eu besoin de plusieurs semaines pour retrouver de bonnes sensations et sa présence au Mondial de VTT a été mise en doute pendant trois semaines. Finalement, il a décidé de se rendre à Val di Sole et en est sorti avec le maillot arc-en-ciel. Maintenant, le processus s'est inversé.

Pour faciliter cette transition, il a disputé plusieurs courses sur route avant Montréal, y compris Larciano, où il a gagné.

L'objectif justifie l'effort. Après avoir conquis le Mondial de VTT, Pidcock maintient que s'il pouvait choisir une seule course sur route qu'il souhaite encore gagner, ce serait le Championnat du Monde.

Evenepoel, Del Toro et Seixas, ses trois grands favoris

Pidcock, cependant, ne se place pas comme le principal candidat pour ce dimanche.

« Je ne suis pas le favori. Je pense que ce rôle revient à Evenepoel, Del Toro et Seixas. Mais je serai dans la lutte », assure-t-il.

Les trois noms ont des arguments récents pour apparaître dans cette sélection. Isaac Del Toro a remporté le GP de Montréal devant Paul Seixas sur le même circuit qui sert de référence pour le Mondial, tandis que Remco Evenepoel a déjà averti sur la dureté particulière d'un parcours qui peut particulièrement pénaliser les coureurs les plus lourds.

Comme nous l'avons expliqué après le GP de Montréal, Evenepoel considère que la longueur des ascensions et l'accumulation de fatigue peuvent transformer le circuit en un terrain particulièrement sélectif. Le Mondial augmentera également la distance jusqu'à 273,7 kilomètres, avec environ 100 kilomètres initiaux avant d'entrer dans le circuit final.

Pidcock s'adapte, du moins sur le papier, beaucoup mieux que d'autres grands noms sur un parcours de ce type. Mais il évite de se placer au niveau des trois coureurs qu'il considère comme des références avant le départ.

Un deuxième arc-en-ciel en moins d'un mois

Le britannique a déjà été champion du monde en cyclocross et XCO, et deux fois champion olympique de VTT. Ainsi, obtenir l'arc-en-ciel sur route serait un exploit que pour l'instant seule Pauline Ferrand Prévot détient, la seule cycliste à avoir des titres mondiaux dans les trois catégories.

De plus, aux Jeux de Los Angeles 2028, selon ce qu'il confirme dans la même interview, son intention est d'essayer de décrocher un troisième or olympique consécutif en XCO, bien qu'il n'ait pas encore décidé s'il essaiera de le combiner avec l'épreuve sur route.

L'épreuve masculine clôturera le Mondial de Montréal dimanche à partir de 15h00, heure de la France. Ici, vous pouvez consulter tous les horaires et les options pour suivre en direct le Mondial de Cyclisme 2026.