“C'était une stupidité et c'est entièrement de ma faute” : Seixas prend la responsabilité de sa chute

À seulement 19 ans, Paul Seixas a de nouveau prouvé lors de la septième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes pourquoi il est considéré comme l'une des plus grandes promesses du cyclisme mondial. Le Français de Decathlon CMA CGM a subi une chute spectaculaire à plus de 100 kilomètres de l'arrivée, perdant près de quatre minutes par rapport au groupe des favoris, et pourtant il a réussi à revenir dans la course pour terminer septième au sommet du Grand Colombier. Cependant, loin de chercher des excuses, Seixas a lui-même assumé l'entière responsabilité de l'accident.

Paul Seixas se blâme après sa dure chute au Grand Colombier : « Je ne suis pas fier de moi »

L'étape reine de samedi a été marquée par l'attaque gagnante d'Isaac del Toro, mais aussi par l'accident de Seixas dans la descente de la Côte de Saint-Maurice-de-Rotherens. Le leader de Decathlon CMA CGM est tombé alors qu'il tentait de gagner des positions dans un virage rapide.

Après l'étape, dans des déclarations recueillies dans la zone mixte par CyclingUpToDate, le Français a été catégorique en analysant ce qui s'était passé.

« J'ai simplement commis une erreur stupide, c'est entièrement de ma faute, et je m'excuse auprès des coureurs qui étaient autour de moi et que j'aurais pu faire tomber aussi. »

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Le jeune homme a expliqué qu'il était arrivé trop vite dans un virage, à environ 70 km/h, alors qu'il tentait de dépasser par l'extérieur.

« J'ai mal pris un virage. J'ai essayé de passer par l'extérieur parce que je pensais que les coureurs ne descendaient pas assez vite, mais en réalité, je suis entré trop fort. J'ai réussi à sauver la situation au début, mais j'ai fini dans une zone pleine de gravier. La roue a failli se mettre dans le fossé et finalement j'ai glissé. »

Quatre minutes perdues et une poursuite de 60 kilomètres

La chute a laissé Seixas très meurtri et pratiquement hors de la course. Pendant plusieurs kilomètres, il a même pensé à abandonner.

« Quand je me suis arrêté dans le fossé, j'ai pensé que je ne pourrais pas continuer. J'étais complètement détruit et je craignais de m'être fait beaucoup de mal. Avec une chute à cette vitesse, il est toujours difficile de remonter sur le vélo. »

À ce moment-là, une spectaculaire poursuite a commencé, menée par ses coéquipiers de Decathlon CMA CGM. Daan Hoole, Stefan Bissegger et le reste de l'équipe se sont détachés pour aider leur leader à revenir dans le groupe des favoris.

« Ils auraient pu me laisser tomber et ils ne l'ont pas fait. Je ne leur en aurais pas voulu car l'erreur était de ma faute. »

Le Français a reconnu que lorsqu'il a vu l'écart tourner autour de quatre minutes, il a pensé que son Tour Auvergne-Rhône-Alpes était terminé.

« J'ai pensé : 'La course est finie, je peux rentrer chez moi et me concentrer sur la préparation du Tour de France.' »

Cependant, après environ 60 kilomètres de poursuite, il a réussi à revenir dans le groupe des favoris à environ 36 kilomètres de l'arrivée.

Le Grand Colombier a laissé des séquelles

Le grand effort fourni pour revenir dans la course a finalement eu des conséquences lors de l'ascension finale au Grand Colombier. Seixas a perdu le contact avec Isaac del Toro, Juan Ayuso et Matteo Jorgenson dans les premières pentes de l'ascension, bien qu'il ait réussi à limiter les dégâts et a cédé 1:21 à l'arrivée par rapport au vainqueur.

En plus de l'épuisement physique, il a dû faire face à la douleur causée par ses blessures.

« J'ai quelques abrasions, mais rien de grave. Le plus compliqué a été mes mains. J'avais beaucoup de mal à tenir le guidon et je ne pouvais pas freiner aussi tard que les autres dans les descentes. »

Malgré cela, il a assuré qu'il a continué à se battre par respect pour le travail accompli par ses coéquipiers.

« Quand tu vois ces coureurs se sacrifier pour toi, consacrant toute leur course à t'aider même en sachant que tu peux exploser dans l'ascension finale, cela te donne une motivation supplémentaire. J'ai continué à me battre jusqu'à ce qu'il ne me reste plus rien dans les jambes, car c'est le minimum qu'ils méritaient. »

Bien que beaucoup aient souligné sa capacité à souffrir et sa remontée, Seixas s'est montré particulièrement dur envers lui-même en évaluant la journée.

« Je suis très exigeant envers moi-même et je ne suis pas fier de moi, » a-t-il déclaré dans la zone mixte, selon ce qu'a rapporté CyclingUpToDate.

« Je suis fier de l'équipe, ils ont fait un travail énorme. Mais aujourd'hui, j'ai perdu plus d'une minute, donc évidemment je ne peux pas être fier de moi. »

Après la septième étape, remportée par Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) devant Juan Ayuso (Lidl-Trek) et Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Seixas occupe la sixième position du classement général à 1:54 du leader Luke Tuckwell et abordera la dernière journée avec l'objectif de défendre sa place parmi les meilleurs.

Avant de quitter la zone mixte, il a également voulu lancer un message rassurant sur son état physique.

« Je pense que demain je serai au départ. Nous verrons comment j'évolue cette nuit, mais je vais me battre jusqu'à la fin pour l'équipe. »