Comment roder correctement les plaquettes de frein

Les freins à disque ont certaines tâches d'entretien avec lesquelles ceux qui passent des patins traditionnels ne sont souvent pas familiers. L'une d'elles est de roder les plaquettes lorsque nous en montons de nouvelles. Un processus souvent omis et qui, cependant, est indispensable pour obtenir le meilleur fonctionnement de nos freins à disque.

Puissance maximale pour vos freins à disque

L'arrivée des freins à disque dans le cyclisme sur route nous a obligés à nous familiariser avec certaines opérations d'entretien dont nous n'avions pas à nous soucier auparavant, avec les freins à patins : aligner les étriers, purger le circuit, type de liquide utilisé… L'une de ces opérations est le rodage des plaquettes de frein, une opération essentielle pour éviter certains des problèmes récurrents qui affectent les freins à disque.

Le processus de roder les plaquettes ou bedding en anglais, une expression qui nous donne déjà une légère idée de sa fonction si nous la traduisons de manière plus ou moins littérale, permet d'adapter de nouvelles plaquettes à la surface de freinage du disque. En effectuant correctement cette procédure, les plaquettes ne s'adaptent pas seulement de manière adéquate au disque spécifique avec lequel elles vont travailler, mais cela permet également de déposer un petit film de matériau de freinage sur la surface du disque qui apporte une plus grande efficacité au freinage.

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Cependant, peu de cyclistes prêtent attention à cette procédure, utilisant leur vélo normalement lorsqu'ils installent de nouvelles plaquettes et laissant l'utilisation elle-même roder les plaquettes. Une méthodologie qui manque de contrôle sur le processus et peut entraîner un usure initiale irrégulière qui se prolongera ensuite pendant le reste de la durée de vie des plaquettes. La conséquence de cela est souvent l'un des maux les plus détestés des freins à disque, les grincements récurrents qui irritent tant les détracteurs de ce système. D'autres problèmes qui peuvent nous affecter si nous ne rodons pas correctement les plaquettes sont que le freinage ait une sensation irrégulière ou, tout simplement, que nous ne parvenions pas à obtenir toute la puissance de freinage que les freins et les plaquettes choisies sont capables de fournir.

Les recommandations des fabricants pour roder correctement les plaquettes de frein peuvent varier légèrement, bien qu'elles consistent essentiellement à réaliser une série de freinages contrôlés dans un endroit droit et plat où rien ne puisse interrompre le processus. Une tâche qui ne nous prendra que quelques minutes et qui, cependant, se traduira par un meilleur fonctionnement pendant le temps que dureront les plaquettes de frein nouvellement installées.

Un bon exemple est le protocole proposé par SRAM qui, comme toutes les opérations mécaniques liées à ses groupes, est parfaitement expliqué dans une vidéo sur sa chaîne YouTube. Nous chercherons, comme nous l'avons dit précédemment, un endroit droit et plat où nous pourrons réaliser le processus sans soucis. Il est important, lors du rodage des plaquettes de frein, de ne pas bloquer les roues, car cela pourrait générer un petit saut dans le matériau de freinage de la plaquette. Pour cela, afin de éviter de bloquer la roue arrière, l'endroit où cela est le plus susceptible de se produire, nous resterons assis sur la selle lorsque nous freinerons.

Ensuite, SRAM recommande de faire 20 accélérations à vitesse modérée, suivies d'autant de freinages progressifs jusqu'à pratiquement s'arrêter mais sans arrêter complètement le vélo. Dans un second temps, nous accélérerons avec énergie, en faisant 10 petits sprints après lesquels nous freinerons, cette fois avec intensité et, de nouveau, sans laisser le vélo s'arrêter complètement pour éviter le blocage des roues. Enfin, nous laisserons le vélo arrêté un moment, permettant aux freins de refroidir avant de pouvoir utiliser le vélo normalement.

Si pour une raison quelconque, nous n'avons pas réalisé le rodage des plaquettes de frein ou si nous voyons que, pour une raison de freinage extrême, un gros échauffement en descendant un col ou toute autre raison, les plaquettes ne répondent pas comme elles le devraient, il reste une petite astuce dans notre manche qui nous permettra de faire une sorte de reset.

Il s'agit simplement de nettoyer les disques consciencieusement avec un dégraissant commercialisé pour les disques. Ne le dites à personne, mais la plupart sont fabriqués à base d'essence, donc ce liquide nous servira également parfaitement pour faire le nettoyage ou, le classique alcool isopropylique, utilisé habituellement pour allumer des barbecues, qui, tout comme l'essence, dilue toute substance sur le disque et s'évapore rapidement sans laisser de résidus.

De plus, nous retirerons les plaquettes et, avec un papier de verre fin, nous essaierons d'user la couche la plus superficielle en veillant à égaliser la surface de celles-ci. Enfin, nous remonterons le tout et réaliserons la procédure de rodage, ce qui devrait nous permettre un fonctionnement optimal.

Comme curiosité, vous l'avez sûrement vu dans certaines des vidéos qui circulent sur internet montrant comment les équipes professionnelles montent les vélos de leurs coureurs vedettes, il est curieux de voir comment ils disposent d'une sorte de rouleau motorisé sur lequel ils mettent la roue pour l'accélérer et réaliser les freinages nécessaires sans bouger de l'atelier, laissant tous les vélos de l'équipe parfaitement prêts à l'utilisation dès le premier moment.