Van der Poel change ses plans après les Mondiaux de XCO : il disputera le Tour de Luxembourg avant de partir au Canada

Mathieu van der Poel a introduit une nouveauté inattendue dans sa préparation pour le Championnat du Monde sur route. Le Néerlandais sera au départ du Škoda Tour de Luxembourg 2026, qui se déroulera du 16 au 20 septembre, à peine une semaine avant de lutter pour le maillot arc-en-ciel à Montréal.

Van der Poel ajoute le Tour de Luxembourg à son chemin vers le Mondial

L'organisation du Tour de Luxembourg a confirmé ce mercredi la participation de Mathieu van der Poel, qui retournera ainsi à une course qu'il a déjà disputée avec succès en 2024.

La nouvelle est particulièrement intéressante car jusqu'à présent, tout indiquait qu'une fois son bloc de VTT terminé, Van der Poel se concentrerait directement sur sa préparation au Canada.

En effet, lors de sa concentration en altitude à Livigno, nous avions déjà vu Van der Poel s'entraîner aux côtés de Remco Evenepoel dans ce que le Belge a intitulé "Projet Canada". À ce moment-là, le Néerlandais préparait encore ses objectifs de VTT, mais le Championnat du Monde sur route de Montréal apparaissait déjà comme le grand objectif de septembre. Maintenant, nous savons qu'il y aura un arrêt intermédiaire.

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Van der Poel disputera les cinq étapes du Tour de Luxembourg entre le 16 et le 20 septembre. Le Mondial sur route se tiendra seulement une semaine plus tard, le dimanche 27 septembre, à Montréal.

La décision arrive également après le résultat inattendu qu'il a obtenu au Championnat du Monde XCO de Val di Sole.

Van der Poel avait été deuxième à la Coupe du Monde de Les Gets à peine sept jours auparavant et arrivait au Mondial avec de réelles chances de se battre devant. Cependant, il a terminé 30ème et a reconnu par la suite qu'il ne trouvait pas d'explication à ses mauvaises sensations. "Aujourd'hui, je n'avais pas de puissance dans les jambes. Ça ne se passait tout simplement pas bien", a-t-il expliqué après la course.

Il n'y a pas de confirmation que ce résultat ait directement provoqué le changement de calendrier, mais l'incorporation du Tour de Luxembourg permettra à Van der Poel de se mesurer à nouveau en compétition sur la route avant le Mondial. Ce sera également sa première course sur route depuis le Tour de France.

Le Luxembourg a déjà bien fonctionné avant un Mondial

Le choix n'est pas non plus complètement nouveau pour Van der Poel. En 2024, il a justement utilisé le Tour de Luxembourg comme l'une de ses dernières courses avant le Championnat du Monde de Zurich.

Il avait alors gagné la première étape, remporté le classement par points et terminé deuxième au général derrière Antonio Tiberi. Une semaine plus tard, il a obtenu la médaille de bronze au Mondial sur route, derrière Tadej Pogačar et Ben O'Connor. Deux ans plus tard, il répétera une préparation similaire.