Van der Poel, «lasé de s'entraîner», prépare son retour au cyclocross lors de la Coupe du Monde de Namur

Mathieu van der Poel compte déjà les jours avant de revenir à la compétition. Après plusieurs semaines concentré en Espagne et sans disputer une seule course cet hiver, le champion du monde de cyclocross fera son retour dans la boue lors de la Coupe du Monde de Namur, où tout indique qu'il sera sur la ligne de départ dans neuf jours. Christoph Roodhooft, directeur de l'équipe Alpecin-Premier Tech, a confirmé que le Néerlandais "a le sentiment d'avoir eu suffisamment d'entraînement" et que sa motivation pour revenir à la compétition est totale.

Van der Poel a déjà "entraîné suffisamment" et est prêt à concourir à Namur

L'épreuve de Namur avait été marquée comme "en attente de confirmation" dans le calendrier du Néerlandais, tout comme la rencontre de Benidorm en janvier, mais l'équipe considère déjà sa présence dans l'emblématique montée vers la Citadelle comme acquise. 

Van der Poel n'a pas seulement retardé son apparition en cyclocross pour des raisons de planification sportive. Selon Roodhooft, après avoir abandonné le Tour de France cet été, le coureur a souffert d'une pneumonie qui l'a contraint à s'arrêter complètement et à retrouver ses sensations avant de préparer à nouveau la saison. Cette maladie explique la longue déconnexion compétitive qu'il a eue depuis août, lorsqu'il a terminé sa campagne sur route avec une deuxième place au général du Renewi Tour.

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Durant son séjour en Espagne, Van der Poel s'est entraîné exclusivement avec son vélo de route, accompagné de son habituel partenaire Freddy Ovett. Il n'a pas encore roulé avec le vélo de cyclocross et ne le fera pas avant la semaine prochaine, suivant le même schéma de préparation qu'il a utilisé ces dernières années lorsque son principal objectif est le Mondial.

Roodhooft résume cela de manière claire : "Ce n'est que lorsque Mathieu sera prêt qu'il courra à Namur". Une phrase qui confirme que la priorité de l'équipe n'est pas d'accumuler le nombre de dossards, mais de garantir que le champion du monde arrive en forme à la grande échéance de l'hiver.