Van der Poel souhaite continuer à se reposer et vise les Championnats du monde de VTT 2026

Mathieu van der Poel, qui ces derniers jours s'est adonné à son autre grande passion, le golf, ne semble pas pressé de reprendre l'entraînement. Dans une interview accordée au quotidien belge Het Laaste Niewsblad, le Néerlandais a analysé la fin de saison et les succès de Pogacar, tout en laissant entrevoir ses projets pour 2026, année où les Championnats du monde de VTT seront à nouveau au centre de l'attention et qu'il considère déjà comme un défi personnel.

Paris-Roubaix, Tour de France et Championnat du monde de VTT : les principaux objectifs de Mathieu van der Poel pour 2026

Mathieu van der Poel prolonge ses vacances. Il y a quelques jours, on l'a vu profiter d'une journée de golf aux États-Unis en compagnie du célèbre nageur Michael Phelps et du PDG de Whoop. Le Néerlandais a avoué avoir fait un tour à vélo lundi, mais que celui-ci resterait probablement encore quelque temps dans le garage : « Une semaine de repos supplémentaire ne me fera pas de mal. Lorsque le cyclocross reprendra, nous profiterons à nouveau d'une succession rapide de courses. Nous serons bientôt de nouveau en forme », affirmait-il avec insouciance.

Cela signifie pour l'instant que, comme nous le savions déjà, il ne défendra pas son titre de champion du monde de gravel lors d'une course qui se déroulera aux Pays-Bas dimanche prochain. De plus, en ce qui concerne sa saison de cyclocross, il prévient déjà que ce sera une campagne réduite, avec un nombre de courses et un planning similaires à ceux de l'année dernière. Il est donc peu probable que nous le revoyions sur les circuits avant Noël, voire avant le Nouvel An.

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Mathieu van der Poel, âgé de 30 ans, fêtera ses 31 ans le 19 janvier prochain. Il admet que, même s'il ne se sent pas épuisé, il se concentre désormais sur des objectifs plus concrets : « La compétition est amusante, mais au final, on vous juge sur vos victoires. En partie parce que je vieillis, j'ai appris ces dernières années à me concentrer sur ce qui me convient le mieux ».

L'un de ces objectifs est le championnat du monde de VTT, qui s'est soldé par un résultat décevant pour lui en 2025, mais qui reste néanmoins un objectif pour lui : « Je n'abandonnerai pas le VTT tant que je ne l'aurai pas remporté, même s'il est très probable que je n'y parvienne jamais. C'est un peu comme Tadej Pogacar avec Flandres ou Roubaix : c'est un défi ».

En parlant de Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel n'a eu que des mots élogieux pour un cycliste qu'il considère également comme un ami en dehors du vélo : « Il est vraiment impressionnant. Le nouveau Merckx n'est peut-être pas la bonne comparaison, car il s'appelle Pogacar, mais pour nous, cela doit être un peu comme lorsque Merckx courait. Sur son terrain, il peut faire ce qu'il veut ».

Des mots qui ont encore plus de mérite venant du seul cycliste qui ait été capable de battre le Slovène dans un face-à-face à la fois à Milan-San Remo et à Paris-Roubaix : « C'était sur mon terrain, et même là, il était proche. Je ne pense pas être une menace pour lui sur son terrain », a avoué le Néerlandais, qui souhaite que cela reste ainsi. C'est pourquoi les classiques, le Tour de France et les Championnats du monde de VTT mentionnés ci-dessus resteront, comme pour la saison qui s'achève, ses principaux objectifs.