De directeur d’une équipe WorldTour à boulanger 200 baguettes chaque matin

Pendant deux décennies, la vie d'Emmanuel Hubert a été marquée par des aéroports, des concentrations, des négociations avec des sponsors et des centaines de jours de compétition. Maintenant, après la disparition d'Arkéa-B&B Hotels, sa routine est complètement différente. L'ancien manager français a laissé derrière lui le cyclisme professionnel et chaque matin commence sa journée en préparant environ 200 baguettes et croissants dans un établissement qu'il a ouvert en Corse.

De diriger Arkéa à ouvrir un commerce en Corse

Hubert a raconté sa nouvelle vie dans une interview récente avec Ouest-France, à peine un an après que la structure qu'il avait dirigée pendant des années ait pris fin. Une disparition qui, comme il le reconnaît, a nécessité du temps pour être digérée et qui a également renforcé sa vision critique sur la direction économique que prend le cyclisme professionnel.

Hubert vit depuis des années en Corse et a choisi Lecci, près de Porto-Vecchio, pour commencer cette nouvelle étape. Là, il a ouvert en juin dernier Alta Pausa, un établissement qui combine café, restauration rapide, bar à jus, cave et vente de produits locaux.

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Le cyclisme n'a pas non plus complètement disparu de sa nouvelle vie. Le local maintient une dimension cycliste liée à Far&Co Cycling, avec location et vente de vélos de route et gravel, tandis qu'à l'intérieur, on peut trouver des cadres, des maillots et d'autres souvenirs de son ancienne profession.

Mais le quotidien n'a plus rien à voir avec celui d'un manager d'une équipe professionnelle.

« Chaque matin, j'ai 200 baguettes à mettre au four », explique Hubert sur une journée qui commence tôt et qui peut se prolonger jusqu'à la nuit. Un changement radical pour quelqu'un habitué à gérer des budgets de plusieurs millions, des transferts et une structure avec des dizaines d'employés.

Hubert reconnaît qu'il ne s'imaginait probablement pas se consacrer à quelque chose comme ça, mais après la fin d'Arkéa, il avait besoin de recommencer et, surtout, de rester occupé.

« Ce que j'ai vécu dans le cyclisme n'était, d'une certaine manière, pas la vraie vie »

La fin d'Arkéa-B&B Hotels a laissé une empreinte profonde. L'équipe a disparu malgré une saison 2025 remarquable et après qu'Hubert ait passé des mois à essayer de trouver de nouveaux sponsors capables de maintenir la structure en vie. Maintenant, il contemple ces années sous un angle différent.

« Ce que j'ai vécu dans le cyclisme n'était, d'une certaine manière, pas la vraie vie », assure Hubert, qui reconnaît également que la disparition de l'équipe a été difficile à assimiler.

Une preuve à quel point sa vie a changé est arrivée cet été dernier. Après des décennies à suivre la course de l'intérieur, pour la première fois depuis de nombreuses années, il a passé le mois de juillet chez lui et loin du Tour de France.

Son contact avec d'anciens coureurs, employés et personnes du peloton continue, mais Hubert admet que sortir du cyclisme professionnel lui a également permis de constater la rapidité avec laquelle tout continue sans ceux qui cessent d'en faire partie. « Après, on vous oublie tout de suite », résume-t-il.

Hubert souligne un problème croissant dans le cyclisme professionnel

Son expérience à la recherche de financements pour Arkéa influence également son opinion sur le cyclisme actuel. Hubert considère que le modèle traditionnel d'équipes soutenues principalement par un ou plusieurs sponsors commerciaux rencontre de plus en plus de difficultés à rivaliser.

Le Français observe comment l'écart économique entre les structures les plus puissantes et les équipes avec des budgets plus modestes continue de croître.

Ce n'est pas une préoccupation exclusivement liée à la disparition d'Arkéa. Cet été même, en parlant des difficultés de TotalEnergies à assurer sa continuité, Hubert avertissait que pendant que certaines formations disposent de plus en plus de ressources, d'autres en ont de moins en moins.

La situation, dit-il, affecte particulièrement le modèle français qui, pendant des décennies, a permis de développer des structures autour de figures comme Jean-René Bernaudeau, Marc Madiot ou le propre Hubert, dépendant en grande partie d'entreprises privées qui utilisaient le cyclisme comme plateforme publicitaire.

Les budgets nécessaires pour rivaliser au plus haut niveau ont augmenté et trouver des entreprises prêtes à assumer ces montants devient de plus en plus compliqué. Le cas d'Arkéa-B&B Hotels a été particulièrement significatif car l'équipe a disparu après une saison où Kévin Vauquelin avait terminé septième du Tour de France, sans que cette énorme exposition soit suffisante pour attirer un sponsor capable de garantir la continuité du projet.

Pour Hubert, le problème est structurel et l'entrée de propriétaires ou de grands groupes capables d'apporter des budgets bien supérieurs a changé les règles du jeu. Son ancien collègue de profession Jean-René Bernaudeau se trouve précisément dans un scénario similaire avec TotalEnergies, dont la structure cherche depuis des mois un financement pour garantir sa continuité.

Une étape qu'il considère comme close

Hubert ne semble pas avoir l'intention de revenir à court terme à la direction d'une équipe professionnelle. Il considère cette étape de sa vie comme terminée et concentre maintenant ses efforts sur son nouveau projet en Corse, bien qu'il soit difficile de séparer complètement son quotidien du sport auquel il a pratiquement consacré toute sa carrière professionnelle.

Avant, il cherchait des victoires, des sponsors et des résultats au Tour de France. Maintenant, il ouvre chaque matin un établissement en Corse et accueille des clients, des touristes et des cyclistes.