Double émotion à l'étape 4 de la Gravel Burn : Beers étend son avance et Moolman-Pasio prend les commandes du classement général féminin

La Gravel Burn 2025 a connu une quatrième étape décisive à Blaauwater, marquée par le vent, la tension et des changements importants au classement général. Matt Beers (Specialized Off-Road - Toyota) s'est imposé dans un duel serré avec Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling) et a légèrement augmenté son avance en tête du classement masculin, tandis que dans la catégorie féminine, Melisa Rollins (Liv Racing Collective) a remporté une brillante victoire au sprint et Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soudal) est devenue la nouvelle leader après une journée marquée par des crevaisons et des pannes.

Le parcours, long de 111 km et de forme circulaire, était la seule étape entièrement sur gravier de l'épreuve, avec un passage par le Kom Pass, le point culminant du Gravel Burn.

Beers et Pellaud, un duel qui se confirme

Dès le départ, l'étape s'est déroulée à un rythme soutenu avec une ascension de sept kilomètres qui a rapidement sélectionné le groupe. L'Américain Peter Stetina a tenté d'attaquer dès le premier kilomètre, mais il a été neutralisé par Alex Miller (Swatt Club). Par la suite, l'Allemand Georg Egger a pris le contrôle du rythme pour soutenir son coéquipier Baum.

Le vent de face violent a limité les mouvements pendant une grande partie du parcours. À mi-étape, un groupe de neuf coureurs était en tête, avec Beers, Pellaud, Drechou et Naesen parmi les protagonistes. L'attaque décisive est survenue vers le kilomètre 80, lorsque Pellaud a accéléré et que seul Beers a pu le suivre.

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« La majeure partie de la journée a été très contrôlée par le vent », a expliqué Beers. « Lorsque le vent a tourné et est devenu un vent de travers, nous avons commencé à bouger. J'ai essayé de semer Simon dans le Kom Pass, j'ai descendu à fond, mais il est incroyablement fort ; il a résisté à toutes mes attaques. »

Le Suisse a répondu à chaque tentative, mais dans la descente finale vers Blaauwater, la technique du Sud-Africain a fait la différence.

« Il m'a demandé si nous allions terminer tranquillement et je lui ai répondu que non », a raconté Beers en riant. « Il a attaqué à nouveau et je l'ai dépassé dans la descente à plus de 80 km/h. C'était dangereux, mais je devais le faire. Simon est un coureur expérimenté du WorldTour et cela se voit : il lit la course et a une endurance incroyable. »

Pellaud, deuxième de l'étape et au classement général, s'est montré satisfait du résultat : « J'adore rivaliser avec Matt. C'est une rivalité très saine. Je pense que nous sommes les deux plus forts du peloton et nous le prouvons. »

Top 5 - Étape 4 Hommes

1. Matt Beers - Specialized Off-Road - Toyota - 3:12:11
2. Simon Pellaud - Tudor Pro Cycling - +0:02
3. Lawrence Naesen - Next Level Racing / Rapha - Orbea - +2:44
4. Marco Joubert - Imbuko ChemChamp Specialized - +2:46
5. Hugo Drechou - Numéro31.cc / Pinarello - +2:47

Classement général - Hommes (après l'étape 4)

1. Matt Beers - Specialized Off-Road - Toyota - 11:45:31
2. Simon Pellaud - Tudor Pro Cycling - +0:57
3. Lukas Baum - Orbea x Leatt Speed Company - +6:21
4. Hugo Drechou - Numéro31.cc / Pinarello - +6:41
5. Tristan Nortje - Imbuko ChemChamp - +7:37

Rollins remporte la quatrième étape au sprint et Moolman-Pasio endosse le maillot de leader

La course féminine a connu sa journée la plus mouvementée jusqu'à présent. L'Américaine Melisa Rollins (Liv Racing Collective) a remporté la victoire dans un sprint serré face à la Sud-Africaine Hayley Preen (ChemChamp Honeycomb 226ers), après une étape marquée par le vent, les chutes et plusieurs incidents mécaniques.

Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soudal) a terminé troisième et devient la nouvelle leader du classement général, profitant des problèmes rencontrés par Axelle Dubau-Prévot (Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello), victime d'une crevaison qui l'a contrainte à s'arrêter et à perdre plusieurs minutes.

« Ce fut une journée très mouvementée », a expliqué Moolman-Pasio. « Il y a eu des attaques dès le début et nous avons toutes bien travaillé ensemble. Axelle était très forte, mais elle a eu beaucoup de malchance. Ce n'est pas la meilleure façon de prendre la tête du classement, mais c'est ainsi dans le cyclisme. »

Preen, qui a de nouveau connu un problème mécanique, a réalisé une remontée spectaculaire.

« J'ai perdu ma chaîne juste au moment où le groupe se divisait, mais j'ai réussi à revenir », a-t-elle raconté. « Dans la dernière descente, j'ai attaqué à l'intérieur et j'ai failli dépasser Melisa, mais je n'avais pas assez de place. Malgré tout, c'est un excellent résultat et j'ai remonté au classement général. »

Rollins a expliqué que sa tactique consistait à profiter des descentes rapides pour faire la différence : « Je savais que les descentes seraient plus décisives que les montées. J'ai roulé aussi vite que possible sans prendre trop de risques et, quand j'ai vu la ligne d'arrivée, je n'ai pensé qu'à ne pas répéter l'erreur de la deuxième étape. Cette fois, j'ai pu résister à l'attaque finale et gagner. »

Top 5 - Étape 4 Femmes

1. Melisa Rollins - Liv Racing Collective - 3:59:09
2. Hayley Preen - ChemChamp Honeycomb 226ers - +0:20
3. Ashleigh Moolman-Pasio - AG Insurance Soudal - +0:29
4. Lauren Stephens - Aegis Cycling Foundation - +0:38
5. Clara Koppenburg - +1:18

Classement général - Femmes (après l'étape 4)

1. Ashleigh Moolman-Pasio - AG Insurance Soudal - 14:37:22
2. Melisa Rollins - Liv Racing Collective - +1:09
3. Hayley Preen - ChemChamp Honeycomb 226ers - +5:01
4. Lauren Stephens - Aegis Cycling Foundation - +7:13
5. Haley Smith - Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed - +7:33

La cinquième étape, entre Blaauwater et Merino, emmènera les coureurs sur 137 km avec 1 580 mètres de dénivelé, une longue journée rapide qui pourrait être décisive pour le classement général avant l'étape reine.