Eddy Merckx est clair : "Mathieu van der Poel est le seul qui peut rivaliser avec Pogacar"

La comparaison entre Pogacar et Eddy Merckx est constante, et beaucoup considèrent déjà le Slovène comme le meilleur candidat pour devenir le nouveau plus grand cycliste de l'histoire. C'est pourquoi, chaque fois que Merckx s'exprime à ce sujet, ses paroles ont généralement un grand retentissement.

Cette fois-ci, à 80 ans, la légende belge du cyclisme affirme que Tadej Pogacar est destiné à battre le record de cinq Tours de France. Lors d'une interview avec De Telegraaf, le quintuple vainqueur du Tour a exprimé son admiration pour le Slovène, qu'il n'a pas vu “une seule fois en difficulté lors de la dernière édition de la course française”. 

Le ‘Cannibale’ pense que Van der Poel est le seul à pouvoir faire de l'ombre à Pogacar

“Pogacar n'a jamais, jamais, jamais été en difficulté”, déclarait Merckx sur sa supériorité lors du Tour 2025. “Cette année, il a manqué de véritable émotion. Jonas Vingegaard n'était pas un rival. Il a juste pu le suivre pendant trois semaines, sans jamais représenter une menace réelle”.

Merckx estime que Pogacar bénéficie d'une concurrence plus limitée par rapport à son propre âge d'or. “S'il avait plus de rivaux, il lui serait plus difficile de gagner autant, mais si vous me demandez s'il va dépasser les cinq victoires… ma réponse est : ¡absolument!”.

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L'ancien champion s'est également montré sceptique à l'égard des cyclistes que beaucoup voient comme les futurs prétendants au trône de Pogacar. Remco Evenepoel n'entre pas dans ses pronostics : “Il est plus rouleur, il lui manque de la force en montagne pour lutter pour le Tour”. Juan Ayuso ne le convainc pas non plus : “Il n'a pas la constance nécessaire pour performer au plus haut niveau pendant trois semaines”.

Cependant, Merckx a trouvé un coureur capable de défier le champion de l'UAE Team Emirates, Mathieu van der Poel. Le Néerlandais, qui a de nouveau brillé lors du Tour 2025 avec son style offensif spectaculaire, a remporté tous les éloges du ‘Cannibale’.

“Fantastique ! Il a fait un Tour incroyable, quel athlète ! Son engagement est inégalé et il parvient toujours à nous surprendre avec quelque chose de beau. C'est dommage qu'il ne soit pas plus un coureur de grands tours, car il est le seul qui pourrait vraiment rivaliser avec Pogacar”, a-t-il déclaré.

Alors que Tadej Pogacar continue d'agrandir sa légende avec une quatrième victoire au Tour et une saison de rêve, la question qui reste en suspens est de savoir si un jour un rival capable de le détrôner apparaîtra. Pour Merckx, seul Van der Poel semble avoir ce potentiel.