"J'ai perdu du poids, mais je maintiens la puissance" : Evenepoel explique qu'il arrive au Tour plus fort qu'en 2025

À une semaine du début du Tour de France 2026, Remco Evenepoel transmet un message très différent de celui d'il y a douze mois. Le leader de Red Bull-BORA-hansgrohe aborde la ronde française convaincu d'arriver dans de meilleures conditions physiques qu'en 2025 et avec une préparation beaucoup plus solide, ce qu'il considère comme clé pour aspirer aux places d'honneur du classement général.

Remco Evenepoel arrive au Tour avec plus de confiance que jamais : “L'année dernière, j'étais vide, maintenant tout est en équilibre”

Lors d'une vidéoconférence organisée par Sporza coïncidant avec l'annonce officielle de l'équipe pour le Tour, le Belge a expliqué que les sensations avant la course sont radicalement différentes de celles qu'il avait l'année dernière, lorsqu'il traînait encore les conséquences du grave accident survenu pendant l'hiver.

“Maintenant, j'arrive équilibré”

Evenepoel ne compétitionne pas depuis la Liège-Bastogne-Liège, où il a terminé troisième derrière Tadej Pogacar et Paul Seixas. Cependant, il assure que l'absence de compétition ne l'inquiète pas du tout.

“Je peux aussi me préparer en m'entraînant. Je n'ai pas nécessairement besoin de courir pour être prêt”.

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Le coureur de Red Bull-BORA-hansgrohe a expliqué que la principale différence par rapport à la saison précédente réside dans l'état physique avec lequel il aborde le départ du Tour. “L'année dernière, j'étais arrivé au départ complètement vide. Maintenant, tout sera beaucoup plus équilibré”.

Selon ses dires, au cours des derniers mois, il a travaillé particulièrement à optimiser son poids sans perdre de performance. “Nous avons géré la perte de poids de manière intelligente. Mon poids a baissé, mais la puissance est restée. Les entraînements se sont très bien passés”.

Un contraste total avec le Tour de 2025

Les déclarations d'Evenepoel prennent une importance particulière si l'on compare sa situation à celle d'il y a un an. Le Belge reconnaît que lors de sa dernière concentration en altitude avant le Tour 2025, il avait à peine pu compléter les charges prévues.

“À l'époque, je ne pouvais presque pas compléter les blocs d'entraînement lors de ma dernière concentration en altitude. Maintenant, j'ai pu tout faire, même par temps extrême”.

C'est pourquoi il aborde le Tour avec un optimisme qu'il n'a pas caché devant les médias belges. “Je suis très satisfait de l'évolution que j'ai eue. Je suis au départ avec une sensation complètement différente”.

Le maillot jaune reste le grand rêve

Bien que l'équipe allemande ait opté pour un double leadership aux côtés de Florian Lipowitz, Evenepoel ne cache pas quel est le grand objectif. “Le jaune est un rêve”.

La première opportunité pourrait arriver très vite grâce au contre-la-montre par équipes qui ouvrira la course à Barcelone. Cependant, le Belge pense que la véritable valeur de cette journée résidera davantage dans la victoire d'étape que dans les différences pour le général.

“Pour le classement général, ce contre-la-montre ne changera pas grand-chose. Il faut le voir comme une opportunité de gagner une étape et, bien sûr, de porter le jaune à la fin de la journée”.

Concernant le partage des responsabilités avec Lipowitz, une question qui a suscité de nombreux commentaires depuis que Red Bull-BORA-hansgrohe a confirmé sa stratégie de double leadership, Evenepoel a rappelé que la décision avait été prise depuis des mois.

La particularité du chrono par équipes, avec une montée finale où chaque coureur pourra chercher son meilleur temps individuel, pourrait générer une situation inédite parmi les prétendants au général. “Dans le dernier kilomètre, chaque leader sera pour lui-même”.

Confiance absolue en Maxim Van Gils

Un autre des noms sur lesquels Evenepoel a parlé est celui de Maxim Van Gils, l'une des surprises de la sélection après son retour à la compétition suite à une grave chute.

Le leader belge a souligné la performance de son compatriote lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, où il a obtenu une victoire d'étape à peine quelques mois après son accident. “Il a eu une très bonne semaine et sa sélection est plus que méritée”.

Evenepoel considère que Van Gils peut devenir une pièce importante tant en moyenne montagne que lors des journées les plus exigeantes en haute montagne.

“Je cours avec Maxim depuis longtemps et nous nous entendons très bien. Il peut être très important. Hindley et lui auront des tâches importantes en montagne. J'ai pleine confiance qu'il fera bien et qu'il est prêt”.

Avec un bloc construit autour d'Evenepoel et Lipowitz, soutenus par des coureurs comme Jai Hindley, Van Gils ou Mattia Cattaneo, Red Bull-BORA-hansgrohe arrivera à Barcelone convaincu de disposer de l'une des équipes les plus complètes de la course. Et, au moins d'après les paroles d'Evenepoel, également avec un leader beaucoup plus confiant que l'année dernière.