"Je ne recommande pas les roues hookless": le PDG de Silca s'excuse, mais maintient sa position

Il y a quelques semaines, Josh Poertner, actuel PDG de Silca et ancien directeur technique de Zipp, a enflammé le monde du cyclisme en qualifiant de fraude les roues hookless sur route. Plutôt que de reculer, Poertner a maintenu ses affirmations tout en nuancant ses propos.

Josh Poertner, PDG de Silca, maintient ses critiques sur les roues hookless de route

Suite à l'agitation provoquée par les déclarations de Josh Poertner dans un podcast, où il critiquait vivement l'utilisation de roues hookless sur route, allant jusqu'à les qualifier de fraude pour ne pas respecter les gains aérodynamiques annoncés et pour conditionner la largeur des pneus et les pressions à utiliser pour être sûres, le PDG de Silca a dû publier une vidéo sur la chaîne YouTube de la marque clarifiant sa position.

Une vidéo dans laquelle il adoucit sa position "utiliser le mot fraude était peut-être un peu fort" mais reste ferme dans sa position "Utiliserais-tu des roues hookless sur route ? Non, je ne le ferais pas. Je ne le recommande pas. Je ne veux pas travailler avec des équipes qui les ont".

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Il insiste également sur le fait que les roues hookless sur route, avec les largeurs de gorge utilisées et les recommandations de tailles de pneus en vigueur, sont trop ajustées pour être considérées comme sûres. Il convient de préciser que son rejet est uniquement dirigé vers les roues hookless sur route. En gravel ou en VTT, ce problème n'existe pas car les pneus utilisés sont généralement beaucoup plus larges que les jantes.

Cependant, en cyclisme sur route, bien que ces dernières années on ait tendance à utiliser des pneus plus larges, cette augmentation de taille n'est pas suffisante pour les largeurs des jantes hookless actuelles. Le problème vient de la façon dont la pression de l'air agit à l'intérieur du pneu. Des forces qui ont une direction radiale.

Avec des pneus plus larges que les jantes, une partie de ces forces contribuent à comprimer les flancs du pneu contre la jante, cependant, lorsque le pneu n'est pas assez large, les forces qui maintiennent le pneu sur la jante se concentrent dans la zone critique du flanc, laissant parfois de l'air sous celui-ci, ce qui tendrait à faire sortir le pneu de sorte que la marge entre la pression de travail et la pression maximale avant le déjantage est trop serrée pour avoir une marge d'erreur sûre.

C'est pourquoi, dès le départ, de nombreux fabricants ont dû publier des listes de pneus compatibles ou, des marques comme Vittoria, ont lancé des pneus légèrement plus larges pour avoir une marge d'erreur plus grande. Malgré tout, tout est trop ajusté pour être considéré comme sûr, comme le répète Josh Poertner.

En fait, la marge d'erreur est si mince qu'un utilisateur, faisant confiance au manomètre de sa pompe, pourrait gonfler ses pneus, sans le savoir, à une pression supérieure à ce que le système peut supporter, risquant ainsi un déjantage, par exemple, lorsque cette pression augmente légèrement lors d'une sortie en raison de l'augmentation de la température ou des charges sur le pneu qui se produisent en prenant des virages en descente, le dernier endroit où l'on voudrait que le pneu sorte de la jante.

Comme on pouvait s'y attendre, ses paroles n'ont pas été bien accueillies par l'industrie du cyclisme et, comme l'explique Poertner lui-même, après ses déclarations controversées, sa boîte mail était pleine de messages de personnes des marques et d'utilisateurs inquiets lui demandant des explications, d'où sa décision de publier cette nouvelle vidéo où il donne beaucoup plus de détails sur pourquoi il ne recommanderait pas l'utilisation de roues hookless sur route.