Juan Ayuso se rachète avec une victoire au sommet de Cerler

La Vuelta revenait à l'une des cimes mythiques des éditions de la fin des années 80 et du début des années 90, comme la station de ski de Cerler, où la course n'était pas revenue depuis 2007. Enchaînement intéressant de cols mais, une fois de plus, sans effet sur le classement général. Journée pour l'échappée où Juan Ayuso a retrouvé les jambes qu'il n'avait pas hier.

Troisième victoire consécutive d'étape pour l'UAE Team Emirates-XRG à La Vuelta

Le peloton de La Vuelta a quitté Andorre pour se diriger vers les Pyrénées aragonaises lors d'une étape de 188 kilomètres qui avait pour destination la station de Cerler dans la belle vallée de Benasque. Entre-temps, quatre ascensions intéressantes parmi lesquelles la première, presque dès le départ, se démarquait : le Port del Cantó, un col très long de plus de 25 kilomètres avec un début très exigeant. Complétaient le menu les montées à Creu de Perves, La Espina et l'arrivée dans le secteur d'Ampriu de la station de ski oscienne.

Avec le début de l'ascension du Cantó, un véritable combat a commencé pour trouver une échappée qui, vu la perméabilité de Visma-Lease à Bike, avait de nombreuses chances de réussir. Cependant, c'est un Juan Ayuso ressuscité qui a lancé l'attaque la plus décisive et est parti en solitaire, par pure force car le peloton ne lui a jamais laissé de répit et l'a maintenu à environ 25 secondes alors que les attaques se succédaient dans le groupe sans qu'aucune ne parvienne à rejoindre l'Espagnol.

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C'est l'attaque, dans la partie finale du col, beaucoup plus douce, de rien de moins que le maillot vert Mads Pedersen qui a permis la formation d'un groupe de poursuivants intéressant qui, dans la descente, a pris des risques pour rejoindre Ayuso et consolider ce qui serait l'échappée de la 7e étape de La Vuelta.

Un groupe, comme il se doit, de très haut niveau avec 13 coureurs parmi lesquels se distinguaient, outre Mads Pedersen lui-même, des noms comme Raúl García Pierna, Marco Frigo, Sean Quinn, Harold Tejada ou Jay Vine.

À partir de ce moment, le peloton, avec le rythme imposé par le Bahrain-Victorious du leader Torstein Træen qui avait laissé une très bonne impression lors de l'ascension du Cantó, même en se glissant dans certaines échappées, peut-être en oubliant le maillot qu'il portait aujourd'hui.

La course est entrée dans une phase de transition jusqu'à l'arrivée au début de l'ascension finale à Cerler où les échappés sont arrivés avec une confortable avance de 3 minutes qui garantissait pratiquement, étant donné qu'il s'agissait d'une montée d'un peu plus de 30 minutes pour un professionnel, que la victoire serait devant, sauf une offensive démesurée dans le peloton.

Le rythme s'est accéléré dans le groupe avec Jay Vine préparant le terrain pour son coéquipier Juan Ayuso qui a décidé d'attaquer de très loin, à moins de 11 kilomètres de l'arrivée mais sachant que la partie finale de ce col est très douce et que c'était l'endroit pour creuser l'écart. Marco Frigo s'est d'abord accroché à sa roue mais, quelques kilomètres plus loin, une nouvelle accélération, dure et sèche, a laissé l'Italien assis et Juan Ayuso est parti de manière inexorable vers la victoire lors de cette septième étape de La Vuelta.

Raúl García Pierna a réussi à rejoindre Marco Frigo mais sa collaboration a été infructueuse et l'écart avec Ayuso n'a fait que se creuser. Pendant ce temps, dans le peloton, Visma-Lease à Bike prenait les commandes, mais avec un rythme pas trop soutenu qui permettait à beaucoup de monde de rester dans le groupe. Le point d'inflexion est arrivé avec l'apparition de Marc Soler, qui a durci le rythme pour son leader Joao Almeida. Le Portugais a essayé, à son rythme, fidèle à son style diesel et, bien qu'il ait initialement réussi à couper le groupe en faisant route avec Vingegaard et Ciccone, il a ralenti en ne trouvant pas de collaboration de leur part, ce qui a permis à Egan Bernal, Sepp Kuss, au leader Torstein Træen et même à Tom Pidcock de revenir.

Finalement, à l'exception d'une timide attaque de Marc Soler, qui a franchi la ligne d'arrivée avec quelques secondes d'avance, sans bonifications en jeu, une nouvelle étape de montagne s'est terminée sans aucune différence entre les favoris pour remporter le classement général de La Vuelta 2025.

Classement Étape 7

1. Juan Ayuso (UAE Team Emirates-XRG) 4h49'41''
2. Marco Frigo (Israel-PremierTech) +1'15''
3. Raúl García Pierna (Arkéa-B&B Hotels) +1'21''
4. Harold Tejada (XDS Astana) +1'28''
5. Sean Quinn (EF Education-EasyPost) +1'28''
6. Kevin Vermaerke (Picnic-PostNL) +1'28''
7. Eduardo Sepúlveda (Lotto) +1'28''
8. Brieuc Rolland (Groupama-FDJ) +2'17''
9. Marc Soler (UAE Team Emirates-XRG) +2'30''
10. Thomas Pidcock (Q36.5) +2'35''

Classement Général

1. Torstein Træen (Bahrain-Victorious) 25h18'02''
2. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) +2'33''
3. Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG) +2'41''
4. Giulio Ciccone (Lidl-Trek) +2'42''
5. Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) +2'47''
6. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) +2'49''
7. Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) +2'53''
8. Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) +2'53''
9. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) +2'55''
10. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +2'58''