Keller et Lill dominent sous la pluie et laissent la Cape Epic 2026 sur le point d'être décidée

La cinquième étape de l'Absa Cape Epic 2026 féminine, marquée par la pluie, la boue et des conditions particulièrement exigeantes, a constitué un point de basculement décisif dans le classement général. Candice Lill et Alessandra Keller ont retrouvé leur version la plus dominante pour signer une victoire écrasante qui semble pratiquement sceller la course.

Keller et Lill explosent la Cape Epic lors de l'étape 5 sous la pluie et frôlent la victoire finale

Après une quatrième étape où elles ont perdu du terrain pour la première fois, le duo de Thömus Maxon Sabi Sabi a complètement changé de stratégie et a opté pour une approche agressive dès le premier kilomètre.

La journée a commencé sous la pluie dès le départ, transformant le parcours en un terrain lourd, technique et très sélectif. La visibilité réduite et la boue ont encore compliqué une étape qui, de toute façon, accumulait 90 kilomètres et plus de 2 000 mètres de dénivelé.

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Au lieu de spéculer sur leur avance au général, Lill et Keller sont sorties déterminées à briser la course dès le début. Leur attaque a été précoce et dans les premiers instants, elles roulaient déjà en solo.

Derrière, Kate Courtney et Greta Seiwald ont tenté d'organiser la poursuite avec Hayley Pree et Haley Smith, mais les conditions ont joué contre elles. Seiwald a rencontré des problèmes mécaniques et le terrain boueux rendait difficile le maintien d'un rythme constant, et les écarts ont commencé à se creuser rapidement.

À 50 kilomètres de l'arrivée, l'écart dépassait déjà les huit minutes, laissant l'étape pratiquement scellée en faveur des leaders.

Dans l'une des zones décisives du parcours, l'une des montées les plus difficiles de la journée, encore durcie par la boue, Courtney et Seiwald ont réussi à décrocher Pree et Smith, consolidant ainsi leur deuxième position dans la course.

Cependant, ce mouvement n'a pas permis de réduire les écarts. Au contraire, Keller et Lill ont maintenu un rythme constant et implacable, augmentant leur avance dans chaque secteur.

Sans donner d'options à leurs rivales, Candice Lill et Alessandra Keller ont franchi la ligne d'arrivée en moins de quatre heures et demie après une démonstration de contrôle et de puissance. Après plusieurs jours plus conservateurs, leur offensive s'est révélée décisive.

Courtney et Seiwald ont de nouveau terminé deuxièmes, mais cette fois en concédant un temps très significatif lors d'une journée particulièrement difficile. Le podium a été complété par Pree et Smith, également clairement distancées.

Avec ce résultat, le classement général est pratiquement décidé à deux étapes de la fin. L'écart entre Lill et Keller dépasse désormais les 14 minutes, une différence qui, sauf incident, semble définitive.

Classement étape 5 – Femmes Élite

1. Candice Lill / Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) – 4:29:08.7
2. Kate Courtney / Greta Seiwald (She Sends Foundation) +9:28.7
3. Hayley Pree / Haley Smith (ChemChamp Honeycomb) +11:32.1

Classement général après l'étape 5

1. Candice Lill / Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) – 18:48:02.7
2. Kate Courtney / Greta Seiwald (She Sends Foundation) +14:18.9
3. Hayley Pree / Haley Smith (ChemChamp Honeycomb) +43:24.4