Le BMC Kaius 01 est-il le vélo de gravel le plus rapide du marché? Nous l'avons testé

Le BMC Kaius 01 réunit des arguments très solides pour aspirer à être l'un des gravel les plus rapides du marché. Légèreté extrême, intégration aérodynamique et un passage de roue allant jusqu'à 52 mm dans un vélo conçu avec un objectif très clair : gagner.

Le gravel de compétition évolue vers des vélos de plus en plus spécifiques. Plus rapides, plus aérodynamiques et plus légers. Le BMC Kaius 01 est l'un des meilleurs exemples de cette tendance. Nous avons pu l'essayer en profondeur et voici nos impressions.

Kaius 01 : aérodynamique, rigidité et intégration poussées à leur maximum

Le BMC Kaius 01 a été développé avec la prémisse d'être le plus rapide possible, et pour y parvenir, BMC a centré le développement du cadre sur trois piliers : aérodynamique, rigidité et poids.

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L'aérodynamique prend de plus en plus d'importance dans le gravel de compétition, où les vitesses moyennes ne cessent d'augmenter. C'est pourquoi le cadre du Kaius 01 intègre de nombreuses solutions héritées de la Teammachine R, le modèle de route le plus avancé de la marque.

Le premier détail frappant est la dénommée Fourche Halo, une fourche à couronne large qui aide à canaliser le flux d'air tout en permettant un passage de roue généreux. Le Kaius 01 accepte des pneus allant jusqu'à 52 mm à l'avant comme à l'arrière.

La tige de selle adopte un profil en forme de D pour améliorer l'aérodynamique sans renoncer à la capacité d'absorption, un aspect fondamental dans un vélo de ces caractéristiques. Juste en dessous, le tube vertical présente un profil très marqué dans sa partie supérieure qui se rétrécit progressivement pour laisser de la place au pneu.

En outre, le tube de direction a également été soigneusement travaillé, avec une section frontale étroite et des côtés profilés pour réduire la résistance à l'avancement.

Où le travail de design est le plus évident, c'est dans le tube diagonal. Son profil évolue tout au long du cadre, tout en maintenant toujours une section aérodynamique tronquée avec la face supérieure aplatie. De plus, il intègre un porte-bidon spécifique qui s'adapte parfaitement à ses formes. Selon BMC, cette solution rend le vélo encore plus aérodynamique avec le bidon installé que sans lui.

Dans le tube vertical, nous trouvons un autre porte-bidon adapté au cadre, bien qu'il conserve la compatibilité avec des modèles conventionnels.

Les formes aérodynamiques continuent à d'autres points du cadre, comme l'union des haubans avec le tube supérieur. En même temps, le design de tous les tubes cherche également à optimiser la rigidité grâce à de légères arêtes et des profils doucement aplatis.

Dans la zone du boîtier de pédalier, un standard T47 fileté avec roulements internes a été choisi, une solution qui améliore à la fois la rigidité et l'intégration et qui, de plus, apporte une finition esthétique très propre.

La rigidité a été un autre des aspects sur lesquels BMC a le plus travaillé. Selon la marque, elle augmente de 3 % par rapport à la génération précédente. Cela peut sembler une amélioration discrète, mais lorsqu'on part d'un niveau déjà très élevé et qu'on augmente également l'absorption, le résultat est clairement perceptible sur le vélo.

Le poids reste un autre de ses grands arguments. Malgré les améliorations en aérodynamique et en rigidité, le Kaius 01 se maintient à 7,62 kg, un chiffre vraiment contenu.

Bien qu'il s'agisse d'un vélo clairement axé sur la compétition, BMC n'a pas négligé le confort. Son système Tuned Compliance Concept combine le design du cadre, la flexion contrôlée de la tige et l'utilisation de pneus de plus grand volume pour améliorer l'absorption des chocs et réduire la fatigue lors de parcours exigeants.

Le cadre offre également de nombreux points d'ancrage pour accessoires. Sur le tube horizontal, nous trouvons un support pour sacoche, un autre en bas du même tube et la possibilité d'installer un troisième porte-bidon sous le tube diagonal.

Un détail important est que le Kaius 01 est uniquement compatible avec des groupes électroniques à commandes sans fil. À travers le cockpit intégré, seuls les câbles de frein passent.

La géométrie maintient un caractère clairement racing, bien qu'elle introduise quelques changements pour améliorer le comportement hors asphalte. Le tube de direction reste assez bas, avec 126 mm en taille 54, bien qu'il augmente légèrement par rapport à la génération précédente. Le reach est réduit à 396 mm et le stack augmente de 11 mm pour atteindre 561 mm.

L'angle de direction se détend de plus d'un degré jusqu'à 70,8°, tandis que le tube de selle augmente légèrement jusqu'à 73,8°. Les haubans mesurent 425 mm et l'empattement atteint 1 027 mm. Avec tout cela, le Kaius 01 conserve son ADN de compétition, mais améliore clairement son comportement hors asphalte.

BMC Kaius 01 ONE : le plus exclusif au service de la vitesse

Nous avons pu essayer le modèle le plus haut de la gamme Kaius 01 et, comme on pouvait s'y attendre, il ne fait aucune concession dans aucun domaine.

Le composant qui attire le plus l'attention est le cockpit intégré ICS Carbon Aero. En plus de s'intégrer parfaitement dans le cadre et la direction, il présente un design vraiment spectaculaire. Il partage le développement avec la gamme de route et a été conçu en collaboration avec le Tudor Pro Cycling Team.

Il a un profil aérodynamique marqué et des dimensions qui reflètent clairement les tendances actuelles. Il est disponible en trois tailles et notre unité, en taille 54, était la plus petite. Avec un flare de 12°, il offre 370 mm de largeur en haut et 420 mm en bas. Les deux autres options sont 390/440 et 410/460 mm.

Pour la transmission, on a opté pour le meilleur que SRAM propose pour le gravel : un groupe Red XPLR AXS complet, incluant des manivelles avec capteur de puissance. Il dispose d'un cassette de 13 vitesses 10-46 combinée avec un plateau de 42 dents.

Les roues méritent également une mention spéciale. Les CG39SL utilisent des jantes en carbone à profil aérodynamique et des rayons plats en carbone avec des moyeux spécifiques pour ce système.

Elles sont montées avec des pneus Continental Terra Competition Race Rapid de 45 mm, le modèle que Continental a développé spécifiquement pour le gravel de compétition.

Le reste du montage maintient le même niveau, avec une tige de profil aérodynamique conçue pour apporter une certaine flexion et une selle Fizik Vento Argo X1 avec rails en carbone.

Un détail curieux est que notre unité incluait un support intégré pour le dossard sur le serrage de la selle, un accessoire qui est normalement fourni pour être monté uniquement lorsque cela est nécessaire.

Le BMC Kaius 01 ONE impressionne dès le premier coup d'œil

En direct, le Kaius 01 capte immédiatement l'attention. Il suffit de s'arrêter sur les détails pour apprécier le travail énorme réalisé dans le design du cadre et l'intégration des porte-bidons, qui lui confèrent une personnalité très marquée.

Le regard se dirige rapidement vers le cockpit, avec un design clairement racing qui se démarquerait même sur un vélo de route. Les roues attirent également l'attention. Bien qu'elles se passent de grands logos, il suffit de les observer de près pour constater que nous avons affaire à un produit de véritable gamme haute.

On est également surpris par le faible cramponnage des pneus, réduit pratiquement à un léger striage sur la bande de roulement.

Avant même de monter les pédales, nous avons voulu vérifier son poids, car dès le premier moment, il transmet une sensation de légèreté. La balance a confirmé les bonnes impressions : notre unité en taille 54 a affiché 7,62 kg avec les porte-bidons installés et le support pour GPS.

Lorsque nous avons commencé à pédaler, la première sensation est celle d'être sur un vélo de route. La position est très naturelle et, dans notre cas, la taille 54 nous a parfaitement convenu avec une hauteur de 174 cm.

Dès les premiers mètres, il transmet une grande légèreté et rigidité qui incite à rouler vite. Sur l'asphalte, on ne perçoit à peine de pénalité par rapport à un vélo de route. La seule limite peut venir de la transmission mono-plateau, bien qu'avec le développement 42-10, il faut vraiment rouler très vite pour se retrouver sans développement.

Dès le premier moment, il est clair que cela peut être une excellente option pour ceux qui recherchent un unique vélo capable de combiner route et gravel avec un rendement très élevé.

Le BMC Kaius 01 vole bas

Sur des pistes rapides, c'est l'un des gravel avec lesquels nous avons roulé le plus vite. La rigidité et l'efficacité font qu'accélérer et maintenir des vitesses élevées est vraiment simple.

Cela oblige également à prêter attention dans les virages, car même en roulant sur le plat, nous y arrivons très vite. Si le terrain offre peu d'adhérence, il est nécessaire de freiner à l'avance et de tracer avec précision pour profiter de pneus clairement orientés vers la vitesse.

Les irrégularités se filtrent grâce au design du cadre, à la tige et aux pneus de 45 mm, qui en tubeless permettent de rouler en dessous de 2 bars de pression. Ce n'est pas le gravel le plus confortable que nous avons essayé, mais il ne prétend pas non plus l'être. Son orientation est clairement compétitive. De plus, il accepte des pneus allant jusqu'à 52 mm, une taille qui permettrait d'augmenter considérablement le confort avec une perte minimale de capacité de roulement.

Les montées sont un autre de ses grands arguments. Dans les côtes courtes, il se distingue par sa réactivité et, dans les ascensions longues, la combinaison de légèreté et de rigidité transmet la sensation que chaque watt arrive directement à la roue arrière. Le développement 42-46 permet également de maintenir une cadence confortable même sur des pentes importantes.

Dans les descentes, la géométrie apporte la stabilité suffisante pour affronter des vitesses élevées en toute confiance. Cela dit, sur des terrains avec peu d'adhérence, il est conseillé de freiner avant d'entrer dans les virages. Sur l'asphalte, en revanche, le Kaius 01 rappelle beaucoup un vélo de route, offrant une énorme sécurité même lorsque le revêtement n'est pas parfait.

En ce qui concerne le montage, il est difficile de lui trouver des défauts. Le SRAM Red XPLR offre des changements rapides et précis même sous charge. Les freins représentent une claire évolution par rapport aux générations précédentes et offrent une puissance exceptionnelle avec un seul doigt.

Les roues se sont montrées très réactives et nous n'avons pas remarqué de comportements étranges malgré leur profil relativement haut, même avec du vent.

Le cockpit a également fini par nous convaincre hors de l'asphalte. Bien que la partie supérieure soit très étroite, il suffit de passer à la prise inférieure pour profiter d'un bon niveau de contrôle et de confort.

Conclusions

Après plusieurs semaines à rouler avec le Kaius 01 sur tous types de terrains, la conclusion est claire : nous sommes face à l'un des gravel les plus rapides que nous ayons essayés.

Cependant, il convient de bien définir l'utilisation pour laquelle il a été conçu. Si nos parcours se déroulent principalement sur des terrains très cassés, ce n'est probablement pas l'option la plus adéquate, car la posture racing et un cadre clairement orienté vers la rigidité ne privilégient pas le confort.

Cependant, si nos sorties combinent route et pistes rapides, ou si nous recherchons un vélo pour concourir au plus haut niveau, le BMC Kaius 01 est une option difficile à égaler.

La nouvelle gamme BMC Kaius 01 arrive en trois versions. Le modèle ONE, que nous avons testé, est au prix de 10 999 €. Le modèle TWO monte SRAM Force, conserve les jantes en carbone et le cockpit intégré pour 7 999 €. L'accès à la gamme est marqué par le modèle THREE, avec groupe SRAM Rival XPLR AXS et roues en carbone pour 5 499 €. Il est également possible d'acquérir le kit de cadre pour 4 499 €.

BMC Kaius 01 ONE. Spécifications, poids et prix

• Cadre : Kaius 01 Gen 2 Premium Carbon
• Fourche : Kaius 01 Gen 2
• Guidon : ICS Carbon Aero Gen2, 135 mm de drop, 81 mm de reach et 12° de flare
• Tige : Teammachine SLR 01 Gen 5
• Selle : Fizik Vento Argo X1 Carbon 140 mm
• Manivelles : SRAM Red XPLR AXS 42T avec capteur de puissance
• Cassette : SRAM Red XPLR 10-46 (13 vitesses)
• Chaîne : SRAM Red
• Dérailleur : SRAM Red XPLR AXS
• Commandes : SRAM Red AXS
• Freins : SRAM Red AXS avec disques de 160 mm
• Roues : CG39SL Carbon Tubeless Ready de 39 mm
• Moyeux : CG39SL pour rayons en carbone avec système Star Ratchet
• Pneus : Continental Terra Competition Race Rapid 45 mm
• Poids : 7,62 kg
• Prix : 10 999 €