Le groupe chinois de 14 vitesses qui veut devancer Shimano, SRAM et Campagnolo

Alors qu'une grande partie de l'industrie reste concentrée sur l'intégration totale, la connectivité sans fil ou l'obsession de réduire quelques grammes, en Chine, des fabricants tentent d'attaquer un autre front beaucoup plus visible pour l'utilisateur, à savoir l'ajout de plus de vitesses. Et cette semaine, lors de la foire China Cycle Show 2026 à Shanghai, nous avons de nouveau vu l'un des développements les plus curieux des derniers mois, un groupe électronique sans fil de route avec 14 vitesses signé par Sensah sous la dénomination Sentyeh.

La Chine met la pression sur Shimano et SRAM avec un groupe sans fil de 14 vitesses

La foire, qui s'est tenue du 5 au 8 mai au Shanghai New International Expo Center (SNIEC), a rassemblé une grande partie de l'industrie asiatique ainsi que de nombreuses marques internationales. Parmi les vélos, moteurs, roues et composants, le groupe de 14 vitesses Sentyeh a de nouveau été aperçu après plusieurs mois d'apparitions dans différents événements du secteur et sur les réseaux sociaux, bien qu'il n'y ait encore pas beaucoup d'informations officielles ni de démonstrations réelles.

 

 

 

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Car c'est précisément là que réside le grand doute. Sur le papier, le produit semble attrayant. Actuellement, les grands fabricants n'ont guère fait le saut vers les 13 vitesses sur route. Shimano, SRAM et Campagnolo ont progressivement augmenté le nombre de plateaux au cours des dernières années, mais personne n'avait encore montré publiquement un groupe de route sans fil de 14 vitesses avec un développement apparemment fonctionnel.

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Le problème est qu'à l'heure actuelle, presque tout ce qui entoure ce groupe semble plus proche du prototype en vitrine que du produit commercial consolidé. Jusqu'à présent, il a à peine été vu installé sur des vélos complets et la plupart des apparitions ont eu lieu dans des vitrines, des banques d'exposition ou des démonstrations statiques.

De plus, la ressemblance avec les groupes sans fil actuels de SRAM est évidente. Les manettes de route, la disposition des leviers et le bouton intérieur ressemblent beaucoup aux Red et Force AXS actuels. Il en va de même en VTT, où Sensah a également un groupe sans fil, bien que dans ce cas, il se limite à 13 vitesses et utilise des boutons pratiquement identiques en concept aux commandes Eagle AXS.

Ce parallélisme visuel n'est pas un hasard. Beaucoup de ces marques chinoises émergentes accélèrent leur développement en s'appuyant sur des concepts déjà établis sur le marché. Et bien qu'elles soient encore loin du raffinement global des géants traditionnels, la distance commence à se réduire plus rapidement que ce qui semblait il y a à peine quelques années.

La grande question reste la même : est-ce que ça fonctionne vraiment ?

Les rares informations pratiques sur le groupe proviennent d'un bref essai publié par la chaîne China Cycling, l'un des rares médias à avoir pu toucher le produit en fonctionnement. Et les conclusions, bien qu'intéressantes, montrent clairement qu'il semble encore être un système en développement.

Selon ce qui est expliqué dans cet essai, le groupe n'a pu être vu fonctionner qu'en configuration mono-plateau et dans des conditions assez contrôlées. Le cassette de 14 vitesses est installé sur un moyeu Shimano de 12 vitesses et ils commentent que le dérailleur arrière utilise une patte UDH, bien que plus étroite et apparemment propre. Lors de ces tests limités, le fonctionnement semble correct, mais il n'existe pas encore de tests sérieux ni de fonctionnement avec un dérailleur avant.

Et c'est là que surgissent les doutes habituels lorsque ce type de produit apparaît. Car développer un dérailleur qui déplace 14 plateaux n'est pas le véritable défi. Ce qui est difficile, c'est d'obtenir fiabilité, précision, rapidité, durabilité, compatibilité et disponibilité réelle de pièces de rechange à long terme.

C'est pourquoi, bien que le groupe de 14 vitesses de Sensah/Sentyeh soit très attrayant, il faudra probablement encore un certain temps pour le voir monté de manière habituelle sur des vélos. Mais le simple fait qu'un tel développement existe déjà montre quelque chose d'important : l'industrie chinoise ne se contente plus de copier des produits bon marché. Elle essaie de devancer technologiquement les grands fabricants dans certains domaines très spécifiques.