Le VO2 Max de Pogacar serait le plus élevé d'un vainqueur du Tour et se rapproche de la limite humaine connue

Une analyse du professeur norvégien Ole Kristian Berg publiée dans la revue scientifique Journal of Science and Cycling, analysant la performance de Tadej Pogacar pendant le Tour de France, affirme que le VO2max du Slovène pourrait être bien au-dessus de 90 ml/kg/min, proche du chiffre le plus élevé jamais enregistré.

7 W/kg et 96 ml/kg/min de VO2max, les ingrédients de Pogacar pour gagner le Tour de France

Avec les outils et les connaissances de physiologie disponibles aujourd'hui, il est possible, à partir d'une poignée de données accessibles à tous, de calculer les chiffres de performance d'un cycliste. Bien qu'il s'agisse d'estimations, basées sur le poids du cycliste ou le rythme auquel il grimpe les cols.

Des données qui permettent d'inférer que sur les longs cols de fin d'étape, avec la fatigue accumulée, Tadej Pogacar était capable de maintenir un rythme de 6,7 W/Kg, un chiffre qui, lors de la montée chronométrée de Peyragudes, un effort beaucoup plus court et sans fatigue préalable, s'est élevé à 7 W/Kg. Des chiffres inimaginables il y a seulement 10 ans, lorsque pour gagner le Tour de France, il suffisait de pouvoir soutenir entre 6 et 6,2 W/Kg.

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En poursuivant avec les calculs développés par ce professeur norvégien, atteindre ces chiffres de puissance pour un homme de la morphologie de Tadej Pogacar signifie que, pour maintenir ce rythme de montée, il faudrait environ 80 ml/kg/min de consommation d'oxygène. En supposant que le rythme de montée se situerait dans les valeurs de la Puissance Critique, chiffre qui définit un effort répétable d'environ 40 minutes et que cette puissance se situe à une valeur de consommation d'oxygène autour de 85 à 90 % du VO2max, cela signifierait que la consommation maximale d'oxygène de Tadej Pogacar se situerait autour de 96 ml/Kg/min, une valeur simplement stratosphérique.

À titre de comparaison, pour un cyclotouriste bien entraîné, qui compétitionne régulièrement et prend soin de son poids, un bon chiffre de VO2max serait autour de 65 ml/Kg/min. Nous vous rappelons que le VO2max équivaut à la cylindrée d'une voiture et mesure la capacité de l'organisme à capter l'oxygène et à le transporter vers les muscles. Il convient également de mentionner que le maximum enregistré chez un cycliste correspond au Norvégien Osca Svendsen, qui a été mesuré lors d'un test d'effort en 2012 à 97,5 ml/kg/min.

Peu de choses peuvent être faites face à ces chiffres impressionnants, bien que la plupart des stars actuelles comme Remco Evenepoel ou Jonas Vingegaard aient également des valeurs d'un autre monde et qu'il y a à peine quelques années, ces chiffres leur auraient permis d'être des dominants absolus du cyclisme mondial. Cependant, ils ont eu la malchance de coïncider à la même époque, comme cela a été le cas pour Ocaña ou Poulidor lorsqu'ils ont dû se mesurer à Merckx ou Anquetil, avec l'un de ces prodiges qui surgissent de temps en temps, et en fait, ils ne sont pas nombreux à affirmer que Tadej Pogacar sera, lorsqu'il décidera de mettre fin à sa carrière, le meilleur cycliste de tous les temps.