L'équipe UAE utilise une moto pour protéger Pogačar lors de ses entraînements

L'équipe UAE Team Emirates?XRG a commencé à utiliser une moto de soutien pour protéger Tadej Poga?ar pendant ses entraînements sur route. Cette mesure, adoptée lors des dernières concentrations en Espagne, répond à plusieurs épisodes récents liés à la présence de fans qui s'approchent trop près du champion du monde pendant qu'il roule sur des voies ouvertes à la circulation.

Une moto derrière Poga?ar : ainsi, l'UAE gère la pression des fans

La décision intervient après une série de situations inconfortables qui ont rouvert le débat sur les limites entre la proximité du cyclisme professionnel et le respect de l'espace de travail des coureurs. Poga?ar a déjà dénoncé publiquement il y a quelques jours, via Strava, une rencontre avec un fan sur la côte valencienne, où il a raconté qu'il avait demandé "deux minutes" pour terminer une conversation avant de prendre une photo et a reçu en réponse un geste offensant.

Dans des déclarations au journal AS pendant le UAE Tour, le manager de l'équipe, Joxean Fernández ‘Matxin’, a expliqué le contexte de cette mesure : “C'est un sujet de moments et de plus de visualisations, quelque chose qui est très à la mode. J'ai vu des situations très compliquées, où beaucoup de cyclotouristes, par émotion, se mettent à filmer au milieu de la route. Si à ce moment-là un cycliste te répond mal parce que tu vois qu'une voiture arrive en face alors que tu es en train d'envahir la voie opposée, probablement celui qui sort malheureux est celui qui donne cette réponse, alors que le contexte est totalement différent. Ce que nous voyons est ce qui nous semble bien ou mal. Parfois, nous ne contextualisons pas la situation que tout cela implique.”

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L'utilisation de la moto n'a pas pour but d'isoler Poga?ar des fans, mais d'organiser la circulation et d'éviter des situations dangereuses. Comme l'a détaillé Matxin, l'équipe s'entraîne généralement en petits groupes de huit coureurs pour faciliter le dépassement des véhicules sans créer de retenues. Le problème survient lorsque des cyclotouristes rejoignent le groupe, augmentant sa taille et compliquant la gestion du trafic.

“Un exemple de situations que nous avons eues lors de la concentration à Alicante : nous avons utilisé une moto pour défendre Tadej, car nous faisons des groupes réduits. Si vous faites des groupes de 20, les voitures derrière ne peuvent pas les dépasser. Donc, nous faisons des groupes de 8, mais si des cyclotouristes s'y ajoutent, ils deviennent trop nombreux. À la fin, qui leur dit s'ils peuvent venir ou qu'il faut faire des groupes de 8 pour que cela ne se produise pas. Qui a la bonne mesure pour ne pas déranger le cyclotouriste, les voitures et que tout le monde se sente respecté. Maintenant, ce que nous faisons, c'est mettre une moto derrière Tadej pour qu'il y ait ce respect pour ce petit groupe et que les voitures puissent passer sans créer un embouteillage de kilomètres.”

Du côté de l'UAE, ils défendent que la moto agit comme un élément dissuasif et comme protection contre les véhicules qui s'approchent par derrière, en particulier sur des routes étroites ou avec une visibilité réduite.

Le débat n'est pas exclusif à l'équipe émiratie. Il y a à peine quelques semaines, Jonas Vingegaard a subi une chute lors d'un entraînement dans la descente de la Fuente de la Reina, à Málaga, lorsqu'il était suivi par un cyclotouriste. Le Danois a augmenté le rythme dans la descente dans l'intention de s'en éloigner et a fini par perdre le contrôle. Bien qu'il n'y ait pas eu de blessures graves, l'équipe Visma | Lease a Bike a publiquement demandé du respect et de l'espace pour ses coureurs sur des voies ouvertes.

Les deux cas, bien que différents dans leur dénouement, l'un s'étant terminé par une chute et l'autre par un échange verbal, reflètent une tendance croissante en raison de l'exposition constante des figures du peloton à l'ère des réseaux sociaux.

Contrairement à d'autres sports, le cyclisme professionnel partage la scène avec les fans sur des routes ouvertes. Cette proximité fait partie de son essence, mais elle génère également des frictions lorsque des intérêts différents se croisent, car pour le cyclotouriste, c'est du loisir ; pour le professionnel, c'est du travail.

Matxin a conclu sa réflexion en appelant à une empathie mutuelle et au bon sens.