Les premières eBike de Volkswagen arrivent avec une caméra arrière intégrée et un radar pour détecter les voitures

Volkswagen a présenté sa première gamme de vélos électriques (sous licence officielle), un projet développé par l'entreprise spécialisée n+ qui intègre aux eBike certaines des technologies les plus courantes des automobiles modernes. La nouvelle famille se compose de deux modèles et d'un écosystème d'accessoires connectés qui inclut une caméra arrière avec moniteur intégré, un radar pour détecter les véhicules, un éclairage intelligent, un casque connecté et des lunettes avec un écran intégré.

Volkswagen entre sur le marché des eBike avec une offre sans précédent : caméra arrière, radar, clignotants et lunettes avec affichage tête haute

Bien qu'elles portent le logo de Volkswagen, les vélos n'ont pas été conçus ni fabriqués directement par le constructeur allemand. Leur développement est assuré par n+, une entreprise connue pour produire des vélos électriques sous licence pour de grandes marques et également responsable de la gamme Mercedes-AMG Petronas F1 eBike.

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L'approche de Volkswagen et n+ s'éloigne de la course habituelle pour offrir plus de puissance ou une plus grande autonomie. Dans ce cas, l'objectif a été d'incorporer à un vélo électrique des solutions de sécurité inspirées du secteur de l'automobile pour améliorer la perception de l'environnement et rendre le cycliste plus visible en circulation urbaine.

L'élément le plus frappant de cet ensemble technologique est Smart View, un système qui combine une caméra arrière haute définition avec un radar capable de détecter l'approche de véhicules. L'image captée par la caméra est affichée sur un écran intégré dans le guidon afin que l'utilisateur puisse contrôler le trafic arrivant par derrière sans détourner les yeux de la route ni tourner la tête. Parallèlement, le radar avertit lorsqu'il détecte des véhicules s'approchant par l'arrière, une solution similaire en concept à des dispositifs comme Garmin Varia, bien que complètement intégrée au vélo.

Une autre nouveauté est Smart Lights. Une bande LED intégrée le long du tube supérieur du cadre augmente la visibilité du vélo pendant la journée et modifie son fonctionnement selon les manœuvres du cycliste. Lors du freinage, l'éclairage passe au rouge pour avertir les véhicules circulant derrière, tandis que lors des virages, il s'illumine en orange pour indiquer la direction que va prendre l'utilisateur. Cependant, l'entreprise elle-même avertit que ce système de signalisation n'est pas homologué pour circuler sur les voies publiques dans certains pays, dont l'Allemagne et la France.

La proposition se complète avec le Smart Helmet, un casque connecté via Bluetooth au vélo qui synchronise son éclairage avec les lumières du cadre pour reproduire les signaux de freinage et de virage. De plus, il intègre un accéléromètre qui détecte une éventuelle chute et peut envoyer automatiquement un message d'urgence aux contacts préalablement configurés par l'utilisateur.

L'accessoire technologiquement le plus avancé est les Smart Glasses. Ces lunettes intègrent un système d'affichage tête haute qui projette des informations directement dans le champ de vision du cycliste sans avoir besoin de consulter un écran supplémentaire. Parmi les données qu'elles peuvent afficher figurent les indications de navigation, les alertes générées par le radar concernant les véhicules s'approchant par derrière et diverses informations sur l'itinéraire. Selon n+, le système a été développé par des ingénieurs ayant de l'expérience dans la création d'affichages tête haute pour les pilotes d'aviation militaire.

Peter Jost, responsable des accessoires Volkswagen, Lifestyle & Licencing Business, explique que “des technologies comme celles-ci sont courantes dans le monde de l'automobile. Voir comment elles arrivent à un vélo électrique démontre comment elles peuvent évoluer et s'adapter de manière utile à d'autres moyens de transport”.

La gamme est initialement composée de deux modèles. La Volkswagen eBike Sport est au prix de 3.999€, tandis que la Volkswagen eBike Crossover s'élève à 4.349€. Les accessoires Smart Helmet et Smart Glasses sont commercialisés séparément au prix de 499€.

Le lancement coïncide avec un moment particulièrement complexe pour Volkswagen, en pleine restructuration à l'échelle mondiale. Néanmoins, l'entreprise élargit sa présence dans le secteur de la mobilité électrique avec une proposition qui cherche à se différencier du reste du marché en intégrant aux vélos des systèmes d'assistance et de sécurité jusqu'alors beaucoup plus courants dans l'industrie automobile.